Se Dispara el Uso de VPN en Francia Tras Bloqueo de Pornhub Por Restricciones de Edad

Los usuarios franceses de Pornhub se dirigieron masivamente a ProtonVPN esta semana después de que el sitio para adultos bloqueara el acceso desde Francia en protesta por las nuevas reglas de verificación de edad impuestas por el gobierno, según informó la empresa, afirmando que los registros para el servicio aumentaron 1.000% en solo 30 minutos.

ProtonVPN forma parte de un conjunto de herramientas de privacidad desarrolladas por Proton AG, una empresa con sede en Suiza más conocida por su servicio de correo electrónico cifrado, ProtonMail.

Aunque ProtonVPN reportó un aumento del 1.000% en los registros franceses esta semana, no reveló el número de usuarios que tenía en el país antes del pico, lo que hace que la cifra sea difícil de interpretar.

Aun así, ProtonVPN se encuentra entre las VPN más utilizadas mundialmente.

Según Appfigures, fue descargada 3.000.000 de veces en Google Play en mayo, con aproximadamente 620.000 descargas adicionales estimadas a través del Apple App Store.

En comparación, NordVPN registró alrededor de 1.700.000 descargas en ambas plataformas, y ExpressVPN totalizó cerca de 690.000.

Proton reconoció el aumento y expresó preocupación sobre las implicaciones más amplias de las leyes obligatorias de verificación de edad, y las formas no previstas en que las redes privadas virtuales, mejor conocidas como VPN, están siendo utilizadas para eludirlas.

"Construimos Proton VPN para ayudar a las personas en países autoritarios a eludir la censura en línea. Una puerta de acceso para contenido pornográfico obviamente no era lo que teníamos en mente", dijo un portavoz de Proton a Decrypt. "Pero las VPN pueden ser utilizadas de esta manera, y los registros desde Francia han aumentado temporalmente por un factor de diez".

Las redes privadas virtuales cifran el tráfico de internet y enmascaran las direcciones IP, permitiendo a los usuarios navegar de forma privada y acceder a contenido restringido por región.

La decisión de bloquear el acceso a Pornhub siguió a una ley francesa promulgada en mayo de 2024, que requiere que los sitios web para adultos verifiquen las edades de los usuarios, una medida que la empresa matriz de Pornhub, Aylo, criticó como inútil.

La empresa argumentó que las reglas hacían a los ciudadanos franceses más vulnerables al robo de datos y contenido ilícito, mientras no lograban proteger a los niños, un sentimiento que compartió Proton.

"Creemos que el enfoque de verificación de edad no es la mejor manera de restringir el acceso de los niños al contenido ilícito", escribió el portavoz de Proton. "No existe tal cosa como verificación de edad solo para niños; es verificación de edad para todos".

Proton señaló que permitir que sitios pornográficos extranjeros u otras terceras partes recopilen identificaciones de adultos crea un repositorio central de información sensible, lo que conlleva serios riesgos de chantaje y mal uso de datos.

Al intentar acceder a Pornhub desde Francia, los usuarios se encontraron con una declaración de la empresa criticando duramente las acciones del gobierno francés.

En lugar de la verificación de edad a nivel de sitio web, Aylo y Proton respaldan la verificación a nivel de dispositivo como una solución más efectiva.

"Todo lo que requiere es que el gobierno haga cumplir las regulaciones en tres empresas: Apple, Google y Microsoft, los tres fabricantes de sistemas operativos que requieren verificación de edad a nivel de dispositivo antes de acceder a contenido para adultos", dijo Aylo en una declaración.

Las restricciones digitales han llevado repetidamente a los usuarios a adoptar tecnologías alternativas.

En diciembre de 2020, las principales compañías de tarjetas de crédito, incluyendo Mastercard, Visa y Discover, bloquearon los pagos a Pornhub después de que una investigación del New York Times alegara que el sitio alojaba contenido ilegal, incluyendo abuso infantil y videos no consensuales.

Mastercard terminó permanentemente su relación con la plataforma, mientras que Visa suspendió los pagos pendientes de una revisión adicional. En respuesta al corte de sus servicios de pago, Pornhub comenzó a aceptar criptomonedas para su servicio de suscripción premium.

El aumento en los registros de VPN marcó otro frente en la batalla continua sobre el acceso anónimo al contenido para adultos.

Los legisladores están recurriendo cada vez más a las leyes de verificación de edad para proteger a los niños del material explícito.

Otros países que promulgan estas medidas son Reino Unido y Alemania. En Estados Unidos, 19 estados, incluyendo Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Idaho, Indiana y Texas, han promulgado medidas de verificación de edad en años recientes.

Editado por Josh Quittner y Sebastian Sinclair