Los alguaciles de Texas utilizaron herramientas eléctricas esta semana para recuperar $32.000 de un cajero automático de Bitcoin después de que una familia del condado de Jasper dijera que había sido estafada, según las fuerzas del orden locales.
La familia dijo que había perdido $25.000 a manos of los estafadores.
Una imagen compartida por la Oficina del Alguacil del Condado de Jasper en Facebook muestra chispas volando mientras un oficial usa lo que parece ser una sierra circular para abrir un quiosco de Bitcoin Depot. Otras imágenes muestran fajos de billetes de cien dólares, bolsas de evidencia y una gasolinera en una carretera rural.
El alguacil del condado de Jasper, Chuck Havard, le dijo a Decrypt que está "bastante seguro de que nuestros muchachos han entrado en ellos antes", pero se negó a comentar si era la primera vez que las autoridades habían usado la fuerza para recuperar fondos de máquinas que son frecuentemente utilizadas por estafadores.
"No proporcionen información personal a nadie que afirme ser una agencia de aplicación de la ley o una entidad gubernamental, a menos que verifiquen la validez de eso", dijo Havard.
Los cajeros automáticos de criptomonedas permiten a las personas convertir efectivo en Bitcoin, y en 2024, los estadounidenses mayores de 60 años reportaron $107 millones en pérdidas relacionadas con cajeros automáticos de Bitcoin, según un informe anual del FBI. Los criminales a menudo se hacen pasar por trabajadores de soporte técnico o empleados gubernamentales, encontró el FBI.
"Cuando ladrones, maleantes y estafadores intentan aprovecharse de los ciudadanos del condado de Jasper, trabajaremos rápidamente y utilizaremos todos los recursos a nuestra disposición para proteger a nuestros ciudadanos y su propiedad a toda costa", dijo la Oficina del Alguacil del Condado de Jasper en la publicación.
Bitcoin Depot dice que cuenta con más de una docena de personal de cumplimiento, junto con "sistemas robustos de monitoreo de transacciones", así como programas de conoce-a-tu-cliente y antilavado de dinero, según una presentación para accionistas publicada a principios de este año. La empresa dice que ha facilitado $3.000 millones en transacciones a través de 8.400 quioscos en América del Norte.
"Solo he visto a unas pocas personas usarlo", le dijo a Decrypt un trabajador de la gasolinera donde está ubicado el cajero automático de Bitcoin, quien pidió no ser identificado, añadiendo que ha estado allí durante al menos un año, mucho antes de que el propietario actual del negocio se hiciera cargo de la tienda.
Un portavoz de Bitcoin Depot le dijo a Decrypt que la empresa "colabora regularmente con investigadores para aclarar cuándo la recuperación puede ser posible", añadiendo que "tales esfuerzos típicamente involucran al proveedor de billetera receptora o exchange de criptomonedas, no al quiosco en sí".
"Apoyamos activamente y educamos a las agencias de aplicación de la ley, particularmente aquellas menos familiarizadas con las criptomonedas".
Un comentarista de la oficina del alguacil elogió a las autoridades por "hacerse cargo del asunto", mientras que otro lamentó que "el propietario del cajero automático de bitcoin perdió el dinero y una máquina dañada".
Aunque algunos legisladores progresistas han pedido mayores restricciones en la capacidad de las personas para usar cajeros automáticos, algunos conservadores han propuesto colocarlos dentro de edificios federales.
Las autoridades locales dijeron en Facebook que recibieron una orden de allanamiento antes de encontrar adentro lo que parecía ser el dinero de la víctima. En total, las autoridades dijeron que recuperaron $31.900, y aunque tienen el efectivo de la víctima, todavía están tratando de localizar a los estafadores en línea.
Editado por James Rubin