¿Cuánto Bitcoin ha Minado Irán? Es Complicado

Por Ryan S. Gladwin

Irán ha estado minando e intercambiando criptomonedas por necesidad debido a las principales sanciones globales y una moneda local que ha perdido valor debido a la severa inflación que ha sufrido el país desde al menos 2019. Sin embargo, expertos dijeron a Decrypt que sigue siendo casi imposible estimar sus tenencias.

El Centro de Finanzas Alternativas de la Universidad de Cambridge estimó que la nación representó el 7,5% del hashrate de Bitcoin en marzo de 2021, una cifra que cayó hasta apenas 0,12% en enero de 2022.

A lo largo de su historia, Andrew Scott Easton, fundador y CEO del fondo de minería de Bitcoin Masterminded, estimó que el país ha minado aproximadamente 60.000 BTC, lo que valdría $6.400 millones a precios actuales.

Mientras tanto, Kent Halliburton, cofundador y CEO de la plataforma de minería Sazmining, estimó que desde 2018, el país ha minado entre 100.000 y 200.000 BTC. Eso podría significar que sus tenencias valen entre $10.700 millones y $21.400 millones. El momento es significativo, ya que en 2019, Irán comenzó a emitir permisos legales para la minería de criptomonedas.

Pero Rajat Ahlawat, investigador de la firma de cumplimiento Crystal Intelligence, dijo a Decrypt que es demasiado complejo de estimar. Dijo que esto se debe a que la industria minera de Irán ha sido en gran parte llevada a la clandestinidad en intentos de evitar los altos precios de la electricidad.

El sector más fácil de rastrear es el de las granjas de minería de criptomonedas legalmente licenciadas. En 2020, aproximadamente 1.000 licencias de granjas de minería de criptomonedas fueron emitidas, según el Consejo Nacional de Resistencia de Irán, una coalición que se opone al gobierno actual en Irán. La misma fuente dijo que en 2022, más de 10.000 licencias fueron entregadas a mineros y exchanges.

Sin embargo, el expresidente Hassan Rouhani ha dicho él mismo que aproximadamente el 85% de la minería en Irán no tenía licencia a partir de 2021. La empresa eléctrica estatal de Irán, Tavanir, estimó que aproximadamente 700.000 equipos de minería ilegales estaban operando en Irán a principios de este año.

Esto se debe a que las granjas de minería licenciadas a menudo luchan por obtener una ganancia considerable, según Ahlawat, debido a las altas tarifas y precios de electricidad impuestos sobre ellas.

"Digamos la industria del hierro y el acero, usan mucha electricidad para fundir y esas cosas, pero las tarifas que paga la industria del hierro y el acero son menores que lo que pagan los mineros [de criptomonedas]", dijo Ahlawat a Decrypt, explicando por qué tanta minería se va a la clandestinidad.

Cuando un nuevo Bitcoin es minado, no hay rastro on-chain de dónde estaba ubicado el minero. Eso significa que es imposible saber de dónde provino, lo que permite a los ciudadanos iraníes y al gobierno evitar las sanciones internacionales.

Como resultado, una condición de la licencia de minería de criptomonedas es que cualquier Bitcoin minado debe ser vendido directamente al banco central de Irán, para que el gobierno pueda beneficiarse de evitar las sanciones. Sin embargo, esto significa que los mineros individuales y grupos pierden este beneficio de la minería de Bitcoin.

Como tal, mucha de la minería en Irán proviene de individuos y dentro de instituciones, como escuelas y mezquitas, que tienen acceso a electricidad gratuita o fuertemente subsidiada, explicó Ahlawat. Sin mencionar las organizaciones vinculadas al gobierno que minan Bitcoin y también se benefician de tarifas eléctricas reducidas.

Estas operaciones ilegales ponen a la red eléctrica iraní bajo una presión inmensa, causando cortes de energía nacionales en ocasiones, mientras también esquilman ganancias potenciales de los proveedores de electricidad. Se ha convertido en un problema tan grande que Tavanir comenzó a ofrecer recompensas por aquellos que reportaran granjas de criptomonedas ilegales.

Debido a la sed de electricidad de la minería de criptomonedas y reportes de medios locales, Ahlawat cree que la mayoría de la agricultura de Irán podría encontrarse en sus principales ciudades. En 2022, por ejemplo, la policía iraní descubrió y confiscó 9.404 dispositivos de minería de criptomonedas ilegales en Teherán durante seis meses.

El domingo pasado, Estados Unidos bombardeó el sitio nuclear Fordow de Irán, que está enterrado profundamente en una montaña. Desde el día antes del ataque hasta el martes, según BitInfoCharts, el hashrate de Bitcoin cayó 27,9%. Esto llevó a una publicación en X que se volvió viral con especulaciones de que Irán estaba minando Bitcoin en las montañas.

Ahlawat cree que la instalación nuclear tendría la infraestructura eléctrica para operar una granja, pero agregó que no hay evidencia específica que sugiera que hay una granja de minería específicamente en Fordow. Mientras tanto, la firma de minería Blocksbridge Consulting se opuso a la teoría en un boletín, afirmando que la industria no debería examinar demasiado de cerca las cifras de hashrate a corto plazo debido a lo volátil que es como métrica diaria (el jefe de investigación de Galaxy, Alex Thorn, dijo prácticamente lo mismo en X).

Aunque Ahlawat dijo que, si la instalación nuclear estuviera minando Bitcoin, sería en manos del gobierno iraní o una de sus ramas.

El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, también conocido como el IRGC, se cree que es un gran jugador en la minería de criptomonedas iraní, dijeron tanto Easton como Ahlawat. El IRGC es una rama poderosa de las fuerzas armadas de Irán, creada después de la revolución iraní en 1979. Easton cree que el IRGC es probablemente el mayor minero de Bitcoin en Irán, citando un artículo del Consejo Nacional de Resistencia de Irán.

"De nuevo, no tenemos los números exactos", agregó Ahlawat. "Dado que el gobierno está involucrado, Irán tiene una excelente historia ocultando cosas, así que cualquier minería hecha por el gobierno está toda oculta. Por eso no tenemos ninguna perspectiva al respecto".

En pocas palabras, no sabemos con certeza cuánto Bitcoin ha minado Irán. Esto se debe a que se estima que el 85% de la industria ha sido llevada a la clandestinidad como una forma de evitar las altas facturas de electricidad y el deseo de conservar sus tokens de criptomonedas.

Es fácil juzgar la industria minera de Irán, pero hay una gran porción de la población civil iraní que simplemente está minando criptomonedas como una forma de ganar algo de dinero y evitar la hiperinflación de la nación. Decrypt encontró una cuenta de redes sociales vendiendo cajas insonorizadas para mineros domésticos, con 166.000 seguidores, el 0,18% de toda la población iraní.

El público general de Irán está tan interesado en las criptomonedas que el año pasado, funcionarios iraníes advirtieron contra jugar el juego de Telegram tap-to-earn Hamster Kombat. El almirante Habibollah Sayyari, vicecomandante del ejército de Irán, dijo que era una distracción creada por el "enemigo" para distraer de la política de la nación, y lo llamó parte de la "guerra suave" de Occidente contra Irán.

A pesar de la advertencia, los ciudadanos siguieron tocando el juego de clics que prometía un airdrop de tokens de criptomonedas por el progreso en el juego. El juego atrajo a más de 300 millones de jugadores, todos esperando enriquecerse con la mini aplicación en Telegram. Sin embargo, muchos jugadores se quejaron una vez que recibieron sus tokens, afirmando que no obtuvieron nada más que "polvo", debido a su bajo valor.

HMSTR ahora está un 90% por debajo de su máximo histórico, que alcanzó poco después del lanzamiento. Si algún iraní se aferró a sus tokens HMSTR esperando evitar la tasa de inflación de aproximadamente 38% de Irán, habría fracasado.

Editado por Stacy Elliott

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