Por Vince Dioquino
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La Unidad de Inteligencia Financiera de Corea del Sur ha aprobado la adquisición de la participación mayoritaria de GOPAX por parte de Binance, poniendo fin a un impasse regulatorio que había obstaculizado su regreso al mercado coreano durante más de dos años.
La aprobación permite a Binance tomar el control mayoritario de GOPAX, reiniciar operaciones en Corea, honrar los compromisos de reembolso a los usuarios y posicionarse para competir con los exchanges locales dominantes.
El miércoles se confirmó la decisión y fue revelada el jueves a través del medio de prensa local MK.
El jueves, GOPAX anunció que su "informe de cambio de junta" había sido aceptado por los reguladores, calificándolo como parte de "el proceso de mejorar la estabilidad de gestión y cumplir con los requisitos regulatorios necesarios", según una traducción de la publicación.
GOPAX agregó que está trabajando estrechamente con Binance, su accionista principal, para "continuar operando con mayor prudencia y responsabilidad" y ayudar a resolver problemas con usuarios afectados por el colapso de su producto de préstamos GOFi vinculado a Genesis Global Capital. Binance anunció su inversión en GOPAX desde 2023.
Decrypt se comunicó con Binance, la Comisión de Servicios Financieros, la Unidad de Inteligencia Financiera de Corea y GOPAX para obtener comentarios, pero no recibió una respuesta de inmediato.
La medida reabre un mercado asiático clave que Binance dejó en 2021 después de una aplicación más estricta de las normas bancarias de nombre real y anti-lavado de dinero.
La solicitud de GOPAX para cambios de liderazgo había estado pendiente desde marzo de 2023, retrasada en medio de preocupaciones sobre el historial de cumplimiento de Binance y la condena penal de su fundador, Changpeng Zhao.
Zhao había cumplido una sentencia de cuatro meses dictada el año pasado por violaciones de lavado de dinero, parte de un acuerdo de $4.300 millones con el Departamento de Justicia de Estados Unidos que reestructuró el gobierno corporativo de Binance.
La entrada de Binance a Corea trae su liquidez, tecnología y ventajas de costos, pero enfrenta un mercado dominado por dos exchanges locales. Upbit posee aproximadamente el 72%, mientras que Bithumb representa alrededor del 24%, según un informe de finales de 2024 de Kaiko Research.
Los analistas señalaron que la decisión marca un cierre regulatorio más que una disrupción del mercado, con límites estructurales que probablemente restringirán el impacto inmediato de Binance.
La aprobación "es estructuralmente sobre la revisión del cambio de accionista principal de GOPAX, no la entrada independiente de Binance al mercado", afirmó Ryan Yoon, analista senior de la firma de análisis de criptomonedas y activos digitales Tiger Research, con sede en Seúl, a Decrypt.
"Los reguladores coreanos evaluaron si Binance cumple con los estándares de idoneidad para controlar un exchange licenciado, y el proceso de dos años sugiere que los problemas pasados fueron remediados dentro de los requisitos regulatorios", agregó.
Tras la entrada, la presencia de Binance en Corea no conducirá inmediatamente a una migración minorista, señaló Yoon.
"Las comisiones más bajas por sí solas no han cambiado históricamente las dinámicas del mercado, y el compartir libros de órdenes con Binance Global probablemente entra en conflicto con los requisitos regulatorios coreanos en torno a la vigilancia comercial y los controles de capital", dijo.
Los rankings de exchanges a corto plazo "se ven estables dado los efectos arraigados tempranos de Upbit", señaló.
Las perspectivas a largo plazo dependerían de "si GOPAX puede adaptar las ventajas operacionales de Binance—velocidad de listado, relaciones de liquidez—dentro de las restricciones regulatorias coreanas", agregó.
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