Por Sander Lutz
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Un líder clave en la toma de decisiones de la Reserva Federal propuso el martes un nuevo camino para el registro en el banco central, uno que podría, por primera vez, desbloquear privilegios codiciados para instituciones financieras enfocadas en criptomonedas.
El personal de la Reserva Federal está explorando actualmente la idea de emitir cuentas maestras "reducidas" en un cronograma simplificado para instituciones que aún no han logrado asegurar cuentas completas, según anunció el martes el gobernador de la Fed, Christopher Waller, en una conferencia en Washington.
Las cuentas maestras, que poseen todos los bancos con estatuto federal, permiten pagos directos y acceso a la Fed. Durante años, las instituciones enfocadas en criptomonedas han intentado y fallado en asegurarlas, y así obtener la codiciada capacidad de funcionar como bancos nacionales.
Sin embargo, ese estado de cosas podría cambiar inminentemente. El plan de Waller permitiría a instituciones estadounidenses enfocadas en "innovación de pagos", es decir, criptomonedas y otras tecnologías financieras emergentes, obtener su propio acceso a los servicios de la Fed, en lugar de depender de bancos terceros que poseen cuentas maestras.
Tales cuentas maestras "reducidas" podrían proporcionar a los bancos cripto acceso a los rieles de pago de la Fed en un "cronograma simplificado", señaló Waller.
Sin embargo, no proporcionarían ciertos beneficios, incluyendo pagos de intereses sobre saldos de cuentas o privilegios de sobregiro. También podrían imponer límites en los saldos, en un intento de controlar "varios riesgos para la Reserva Federal y el sistema de pagos".
Waller afirmó que las actualizaciones sobre la posible implementación de su plan de cuentas maestras "reducidas" llegarán pronto, con la Fed realizando acercamientos a las partes interesadas.
Si el plan se implementa, podría remodelar el panorama bancario en Estados Unidos. Incluso si los bancos cripto estuvieran restringidos de ciertos privilegios, la capacidad de funcionar como bancos federales podría tener implicaciones significativas para cada rincón de la industria, desde exchanges de criptomonedas hasta emisores de stablecoins.
Sin embargo, no todos en el ecosistema cripto han descorchado el champán tras el anuncio de Waller. Caitlin Long, fundadora de Custodia, un banco cripto con estatuto de Wyoming que ha buscado durante años obtener una cuenta maestra completa, advirtió el martes que Waller especificó que el nuevo programa de la Fed aplicaría a "entidades legalmente elegibles" si se promulga, y que el diablo está en esos detalles.
Por ejemplo, las empresas fiduciarias, que custodian criptoactivos, podrían no ser consideradas legalmente elegibles para cuentas maestras "reducidas", dada su incapacidad actual para recibir depósitos, según advirtió Long.
La ejecutiva enfatizó, sin embargo, su confianza en que Custodia ya ha sido considerada una "entidad legalmente elegible" por la Fed.
Desde el giro permisivo de la administración Trump sobre la política cripto este año, todo tipo de instituciones cripto han solicitado estatutos bancarios. Entre ellas: el exchange de criptomonedas Coinbase, el procesador de pagos Stripe, el emisor de stablecoins Paxos, el emisor de USDC Circle, e incluso Sony Bank, el brazo financiero del gigante de los medios.
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