El presidente ruso Vladimir Putin dijo el miércoles que su país ha probado "Poseidón", un dron submarino nuclear diseñado para detonar frente a las costas enemigas y provocar tsunamis radioactivos.
Putin describió la prueba como la primera en utilizar la propulsión nuclear de Poseidón después de un lanzamiento desde un submarino, calificándola de más poderosa que el ICBM Sarmat.
Es una afirmación que revive uno de los conceptos de "superarma" más alarmantes de Moscú y plantea nuevas preguntas sobre la línea entre la postura de disuasión y la provocación nuclear.
Rusia ha estado publicitando Poseidón desde 2018 como una forma de evadir las defensas de misiles de EE. UU.; la verificación independiente de la prueba de esta semana sigue siendo escasa, pero monitores reputados señalan el desarrollo continuo del programa y las pruebas en el mar.
El Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo, o SIPRI, incluye a Poseidón en su anuario de 2024 como un programa activo de armas rusas diseñado para ser desplegado desde submarinos de propósito especial.
Sin embargo, Radio Free Europe/Radio Liberty señala que las afirmaciones de pruebas de Moscú a menudo preceden a la verificación independiente.
Los estrategas del Boletín de los Científicos Atómicos argumentan que Poseidón es tanto un arma psicológica como militar, destinada a sembrar el miedo incluso si su valor en el campo de batalla es discutible.
Lo que se supone que debe hacer el arma es escalofriante: transportar una cabeza nuclear muy grande a través de los océanos a profundidad y velocidad, detonar cerca de una costa y provocar una oleada de agua contaminada en tierra.
Los medios rusos y los sustitutos han exagerado las alturas de los tsunamis, que muchos analistas occidentales consideran exageradas; aún así, incluso las estimaciones conservadoras de una explosión submarina de varios megatones cerca de un puerto serían catastróficas para cualquier ciudad costera.
¿Qué tan real es la amenaza?
Putin rutinariamente combina revelaciones de armas con quejas sobre el fin del Tratado ABM y la expansión de la OTAN, presentando sistemas exóticos como Poseidón como contramedidas a la defensa de misiles de EE. UU.
La semana pasada, realizó un simulacro de "preparación" de la tríada; anteriormente, promocionó el misil de crucero nuclear Burevestnik. Nada de eso cambia el equilibrio central: Rusia ya tiene medios suficientes para devastar ciudades de EE. UU. y Europa con fuerzas estratégicas convencionales, pero complica la diplomacia de control de armas y la señalización de crisis.
El escepticismo está justificado en dos frentes. En primer lugar, la evidencia independiente de un exitoso ensayo de Poseidón de principio a fin no ha surgido. Las declaraciones rusas han superado, en el pasado, los detalles técnicos verificables.
En segundo lugar, la marca "tsunami radioactivo" oscurece una física lo suficientemente desagradable sin exageraciones.
Una detonación nuclear submarina cerca de la costa causaría una destrucción y contaminación local extrema, pero algunas de las afirmaciones apocalípticas de olas provienen de la televisión rusa, no de la hidrodinámica revisada por pares.
Si Moscú está realizando ensayos marinos con propulsión nuclear, Poseidón ha pasado de la presentación de diapositivas al agua.
Pero incluso completamente realizado, es menos un superarma ganadora de guerras que una nueva y macabra forma de entregar una antigua amenaza, calibrada para asustar a las audiencias y desestabilizar a los negociadores tanto como para reescribir las matemáticas de la disuasión.