Por Vismaya V
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Rusia procedió a bloquear completamente WhatsApp el jueves, con la empresa propiedad de Meta afirmando que Moscú intenta trasladar a más de 100 millones de sus usuarios rusos hacia una "aplicación de vigilancia" controlada por el Estado, mientras el Kremlin intensifica su campaña contra las plataformas de mensajería extranjeras.
"Intentar aislar a más de 100 millones de usuarios de una comunicación privada y segura es un paso atrás que solo puede conducir a una menor seguridad para las personas en Rusia", señaló WhatsApp en Twitter. "Seguimos haciendo todo lo posible para mantener a los usuarios conectados".
Roskomnadzor, el regulador de comunicaciones de Rusia, también tomó medidas para restringir a Telegram, afirmando que continuará imponiendo limitaciones hasta que la aplicación cumpla con la legislación local, según reportó la agencia de noticias estatal TASS.
La campaña de presión coordinada sigue un patrón que los defensores de los derechos digitales señalan como cada vez más común entre los gobiernos autoritarios.
"Sí, ya hemos visto esto antes. China, Irán y ahora Rusia. El mismo patrón en cada caso: bloquean las plataformas extranjeras, lanzan una app doméstica y le llaman 'soberanía' o 'seguridad'", afirmó Shady El Damaty, cofundador de human.mind y defensor de los derechos digitales, a Decrypt.
"Y lo que ocurre es exactamente lo que todos esperamos. La nueva plataforma se convierte en un punto de control. Comienza con pequeños empujones, luego se vuelve obligatoria para los servicios gubernamentales y, finalmente, la vigilancia se convierte en el estándar por defecto", agregó.
Rusia ha estado construyendo en silencio su reemplazo. Max, una "super app" desarrollada por el Estado siguiendo el modelo de WeChat de China, combina mensajería con servicios gubernamentales, pero carece de cifrado de extremo a extremo.
Medios locales reportaron que desde el año pasado, las autoridades han ordenado que Max venga preinstalado en todos los nuevos dispositivos vendidos en el país, con empleados del sector público, maestros y estudiantes obligados a usar la plataforma.
"Rusia está restringiendo el acceso a Telegram para obligar a sus ciudadanos a usar una aplicación controlada por el Estado diseñada para la vigilancia y la censura política. Esta medida autoritaria no cambiará nuestro rumbo", escribió el miércoles en Twitter Pavel Durov, cofundador de Telegram, señalando a Irán como prueba de que la estrategia fracasa.
"Hace 8 años, Irán intentó la misma estrategia y fracasó. Prohibió Telegram con pretextos inventados, intentando obligar a la gente a usar una alternativa controlada por el Estado. A pesar de la prohibición, la mayoría de los iraníes siguen usando Telegram y lo prefieren a las aplicaciones vigiladas. La libertad prevalece", añadió.
En 2020, las autoridades rusas levantaron su intento de dos años de bloquear Telegram tras el fracaso de la aplicación técnica y la evasión generalizada de las restricciones por parte de los usuarios.
El Damaty señaló que las herramientas descentralizadas aún presentan puntos de acceso vulnerables, advirtiendo que "la mayoría de esas herramientas aún tienen puntos débiles: tiendas de aplicaciones, interfaces alojadas, APIs de backend", que "la verdadera descentralización y privacidad no es una sensación, es la infraestructura más crítica que existe", y que sin resolver esto, "en realidad no estamos solucionando el problema".
Dmitry Peskov, secretario de prensa del presidente Putin, indicó a la estatal TASS que la restauración de WhatsApp es "posible siempre que cumpla con la legislación rusa y muestre disposición al diálogo", agregando que "si la corporación sigue manteniendo la misma postura intransigente —una negativa total a cumplir con la ley rusa— entonces no hay ninguna posibilidad".
El Kremlin y Meta no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de Decrypt.
"Esto va mucho más allá de las aplicaciones de mensajería", añadió El Damaty.
"Cuando un gobierno controla cómo te comunicas, controla lo que dices, a quién se lo dices y si dices algo en absoluto", señaló, destacando que "la privacidad no es una función, es la base de todo lo demás: el discurso, la libertad, la seguridad y la identidad".
Subrayó que la infraestructura debe reflejar esos valores a nivel de diseño, no solo en la mensajería, afirmando que los sistemas deben tener "sin puertas traseras, sin dependencia de un proveedor, sin interruptor centralizado que alguien pueda activar", y advirtiendo que si se ignora esa base, "vamos a despertar en cinco años habiendo reconstruido los mismos sistemas defectuosos, solo que con mejor imagen de marca".
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