Por André Beganski
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La senadora Elizabeth Warren (D-MA) solicitó el lunes información sobre la reciente adquisición de Step por parte de Beast Industries, instando a la empresa creada por la estrella de YouTube MrBeast a actuar con cautela mientras evalúa incorporar cripto a la aplicación de banca móvil diseñada para jóvenes inversores.
En una carta enviada al CEO de Beast Industries, Jeff Housenbold, y a MrBeast —cuyo nombre real es Jimmy Donaldson—, la crítica de las criptomonedas argumentó que el historial de la firma "genera preocupaciones sobre su capacidad para administrar una empresa de tecnología financiera, especialmente una dirigida a niños y adolescentes".
La carta de 12 páginas se centra en la participación previa de Step en el ecosistema cripto. En 2022, la aplicación anunció que se había convertido en la primera plataforma en EE. UU. en permitir que adolescentes, con el consentimiento de un padre o tutor legal, compraran activos digitales como Bitcoin. Posteriormente, la empresa anunció que ampliaría el acceso a más de 50 activos digitales, entre ellos NFTs.
La senadora señaló que Step promovió "inversiones de riesgo" en redes sociales, a la vez que ofrecía a los usuarios recursos que supuestamente animaban a los niños a presionar a sus padres para que les permitieran invertir en criptomonedas a través de Step, incluyendo un guión publicado en YouTube.
Aunque Step se alejó de las criptomonedas en 2024, Warren señaló que Beast Industries ha indicado que su adquisición de Step podría abrir oportunidades en cripto y finanzas descentralizadas. Poco antes, Beast Industries registró una marca comercial para "MrBeast Financial", con un lenguaje que mencionaba servicios basados en cripto para trading y pagos mediante DeFi.
En un comunicado, un portavoz de Beast Industries afirmó que la empresa valora el contacto de Warren y que planea trabajar con ella a medida que Step evolucione bajo el liderazgo de MrBeast. La carta de Warren planteó 11 preguntas distintas para que la empresa respondiera, entre ellas los procedimientos para atender a los usuarios que pierdan fondos por fraude, estafas y fallas de ciberseguridad.
"Nuestra principal motivación detrás de este acuerdo es mejorar el futuro financiero de la próxima generación", agregaron. "Estamos evaluando todas las ofertas y estrategias de marketing existentes para asegurarnos de que el futuro de Step se desarrolle de manera reflexiva y deliberada, cumpla con nuestros altos estándares de calidad y esté en conformidad con las leyes y requisitos regulatorios aplicables".
Con más de 500 millones de seguidores en redes sociales, Warren escribió que los fanáticos de MrBeast son leales y es probable que pongan sus "fondos, ahorros y futuros financieros" en manos de la estrella de YouTube.
Antes de adquirir Step, Beast Industries reveló una inversión de $200 millones por parte de la empresa de tesorería de Ethereum BitMine, presidida por el cofundador de Fundstrat, Tom Lee. (Nota de divulgación: Lee es inversor en DASTAN, la empresa matriz de Decrypt, que opera de forma editorialmente independiente.)
El escrutinio de Warren hacia Beast Industries se centró en Step, pero la empresa también quedó en el centro de la conversación sobre los mercados de predicción a principios de este año, luego de que Kalshi informara que había tomado una acción de cumplimiento contra un editor de video que fue despedido. Kalshi determinó que el empleado en cuestión había abusado de su conocimiento sobre los videos de MrBeast para realizar operaciones casi perfectas.
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