Le mois prochain, pour la première fois de son histoire, le célèbre Musée d'Orsay à Paris présentera des œuvres d'art originales utilisant la technologie de la blockchain.
Cependant, dès février, le musée - une majestueuse gare du XIXe siècle sur la rive gauche de la Seine, bordée par les chefs-d'œuvre de Monet, Manet et van Gogh - ne présentera ni un seul CryptoPunk ni un pingouin animé. En fait, son nouvel art soutenu par la blockchain n'utilisera pas un seul écran.
«Je ne pense pas que ce serait très pertinent si je mettais 30 écrans dans un musée comme celui-ci», a déclaré Sébastian Devaud, alias Agoria, l'artiste derrière la prochaine exposition high-tech du musée d'Orsay, «Le Code d'Orsay», à Decrypt. «Ma question pendant toute l'année où j'ai travaillé sur cela était : Comment pouvons-nous rendre le numérique sensible ? Comment pouvons-nous faire en sorte que le numérique ne s'oppose pas au physique ?»
La réponse de Devaud à ces questions se présente sous la forme de deux œuvres d'art qui seront exposées au musée d'Orsay du 13 février au 10 mars. Les deux pièces, bien qu'utilisant des technologies différentes, constituent ce que Devaud - un DJ français, producteur de musique électronique et artiste expérimental - appelle «l'art génératif biologique».
La première pièce, intitulée «Sigma Lumina», qui a été créée par Devaud en collaboration avec l'artiste Johan Lescure, implique une sculpture en acier élaborée qui - lorsqu'elle est frappée par l'alignement parfait de la lumière d'en haut, à différents intervalles - projette une ombre sous la forme d'un code QR. Les visiteurs du musée qui repèrent et scannent ce code avec leur smartphone seront dirigés vers un site, alimenté par la blockchain Tezos, sur lequel ils trouveront des tourbillons d'art coloré inspirés de diverses œuvres exposées à l'Orsay des maîtres impressionnistes, dont Caillebotte, Degas et Renoir.
Les mécènes seront ensuite encouragés par un guide à souffler dans leur téléphone. Ce faisant, ces images se transformeront en œuvres d'art uniques, pouvant être créées sur Tezos, que les invités pourront posséder pour toujours.
«Le public classique du musée a cette impression que l'art numérique est des singes ou des JPEG ou peu importe», a déclaré Devaud. «Maintenant, ils diront : 'J'ai une œuvre d'art du Musée d'Orsay. J'ai soufflé dans mon téléphone, je l'ai créée et maintenant elle est à moi !'»
«Imaginez-les dans cette pièce, soufflant dans leurs téléphones», a-t-il ajouté en riant. «J'adore ça.»
La deuxième pièce n'a rien à voir avec la technologie de la blockchain, mais tout à voir avec le concept novateur de l'art générateur biologique de Devaud. L'artiste, en collaboration avec quatre des meilleurs chercheurs en génomique et biophysique de France, et à l'aide d'un bioréacteur, a développé une culture de levure spécialisée qui représentera, par ses motifs et ses mouvements uniques, cinq phases de la vie du peintre français Gustave Courbet.
Le projet interprétera spécifiquement ces phases de la vie du peintre en superposant des micro-organismes à une version de l'œuvre emblématique de Courbet de 1855, «L'atelier du peintre», dans laquelle Courbet réfléchissait aux sept années précédentes de sa vie. Ce tableau, ainsi que la réinterprétation biochimique de Devaud, seront exposés côte à côte à l'Orsay.
Si les expérimentations blockchain et levure semblent un peu étranges pour l'une des institutions artistiques les plus vénérées au monde, vous ne l'entendrez pas de la direction de l'Orsay.
En septembre, le musée a annoncé un partenariat d'un an avec la Fondation Tezos pour intégrer des œuvres d'art et des artistes basés sur la blockchain dans ses collections. La première étape de cette collaboration a permis à l'Orsay de présenter plusieurs souvenirs numériques sur chaîne en lien avec la dernière exposition de van Gogh, qui a ouvert en octobre. La prochaine étape, représentée par «Le Code d'Orsay», met en valeur des œuvres d'art sur chaîne qui ne viennent pas en complément d'autres œuvres, mais qui sont une attraction en elles-mêmes.
Pierre-Emmanuel Lecerf, administrateur général de l'Orsay, voit une continuité directe entre les pionniers impressionnistes qui ancrent l'éthique du musée et la perturbation des artistes contemporains comme Devaud.
La fin du XIXe siècle a également été une période de grands bouleversements technologiques et scientifiques, déclare Lecerf. Ces facteurs étaient étroitement liés au travail des impressionnistes, qui ont bouleversé des siècles de conventions avec leur réinterprétation radicale de la lumière et de la perspective.
«C'est profondément ancré dans le Web3», a déclaré Lecerf à Decrypt de l'exposition à venir «Le Code d'Orsay». «Mais cela résonne également avec ces questions [anciennes] sur le lien entre l'art et la technologie, et l'art et la science.»
Lecerf dit que les œuvres de Devaud sont le point d'entrée parfait pour le musée d'Orsay dans l'art Web3, compte tenu de cette interconnectivité.
«Nous ne voulions pas nous engager dans un dialogue avec le Web3 juste parce que c'était à la mode», a déclaré Lecerf. «Sinon, nous l'aurions fait en 2021, comme d'autres musées l'ont fait - ils ont participé aux enchères d'œuvres [on chain] et en ont bénéficié financièrement.»
«Nous n'avons jamais choisi cette approche hautement spéculative», a-t-il poursuivi. «Ce qui compte pour nous, c'est... vraiment une question d'adéquation artistique.»
Le 23 février, lors de NFT Paris, Devaud animera un DJ set au musée d'Orsay - sans surprise, une première également pour l'institution - pour célébrer la première de Le Code d'Orsay.
Cet événement soulignera probablement encore davantage la curieuse synergie de la rébellion artistique avec un musée connu de nombreux visiteurs comme le point fort du voyage de leurs grands-parents en France.
Mais pour Devaud, il n'y a aucune tension à trouver dans le concept de beats électro à fort décibel et de lasers colorés rebondissant sur certaines des sculptures et peintures les plus précieuses du monde.
«J'ai passé de nombreuses nuits seul dans ce musée, naviguant parmi toutes les peintures et sculptures incroyablement légendaires, et cela semblait si moderne», a déclaré Devaud. «La modernité, à mon avis, signifie que lorsque vous le voyez, cela ressemble à quelque chose qui aurait pu être fait dans le futur, c'est vraiment frais.»
«Ces œuvres n'étaient pas dans la tendance du moment ; il y avait de la controverse autour de nombreux artistes à l'époque où ils travaillaient», a-t-il poursuivi. «Les artistes visionnaires sont les modernes.»
Édité par Andrew Hayward