Neuralink, la Empresa de Implantes Cerebrales Respaldada Por Elon Musk, Recauda $280 millones

Neuralink, la empresa de biotecnología respaldada por Elon Musk, anunció el lunes la recaudación de $280 millones en financiamiento de la Serie D, liderado por Founders Fund de Peter Thiel, en un breve tweet.

"Emocionado de apoyar el próximo capítulo de Neuralink en ayudar a pacientes humanos necesitados", publicó Scott Nolan, socio de Founders Fund, en Twitter. "El equipo ha estado trabajando durante siete años para hacer esto posible, logrando avances técnicos que parecen ciencia ficción".

Fundada en 2016 por Elon Musk, Neuralink, con sede en Fremont, California, desarrolla interfaces cerebro-computadora implantables o BCIs diseñadas para permitir la comunicación directa entre el cerebro y dispositivos externos como computadoras.

Founders Fund ha invertido en otros proyectos de Musk, incluyendo The Boring Company y SpaceX.

Si bien Neuralink no dijo para qué se utilizarían los fondos, la compañía ha dicho que tiene como objetivo ayudar a las personas con parálisis u otras condiciones neurológicas a recuperar su independencia controlando computadoras y dispositivos móviles mediante actividad cerebral. Neuralink tiene varias vacantes actuales para ingenieros, especialistas en seguridad, operaciones y tecnología de la información.

Otros que trabajan para llevar los implantes neurológicos al público en general incluyen a los investigadores del Feinstein Institute for Medical Research de Northwell Health, que la semana pasada anunciaron que un hombre que vive con cuadriplejia después de un accidente automovilístico en 2020 pudo mover sus extremidades y sentir de nuevo gracias a un doble bypass neuronal.

Neuralink ha sido objeto de controversia en torno a las pruebas de su tecnología en animales. En mayo, los representantes estadounidenses Adam Schiff y Earl Blumenauer coescribieron una carta al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos exigiendo una investigación sobre el panel encargado de supervisar las pruebas en animales de Neuralink, citando un conflicto de intereses.

"El Comité Institucional de Cuidado y Uso de Animales (IACUC) parece estar compuesto casi exclusivamente por empleados de la empresa con intereses financieros significativos en los propios estudios con animales que se requiere evaluar según la Ley de Bienestar Animal", dice la carta.

Hasta hace poco, Neuralink probó su tecnología en animales más pequeños, incluyendo monos y cerdos, demostrado en abril de 2021 que logró hacer que un mono juegue al pong. En mayo de este año, Neuralink recibió la aprobación de la FDA para comenzar los ensayos clínicos en humanos.

Neuralink aún no ha respondido a la solicitud de comentarios de Decrypt.