Autoridades Despliegan Drones de Rescate en Inundaciones de Texas y Carolina Norte

Por Jason Nelson

Mientras las catastróficas inundaciones azotan el centro de Texas y Carolina del Norte, los equipos de emergencia están utilizando drones profesionales y de grado militar con infrarrojos y video en tiempo real para mapear las zonas inundadas, localizar a las víctimas atrapadas y dirigir a los equipos de rescate.

En Texas, los MQ-9 Reapers que están volando a 18.000 pies sobre el área afectada ayudaron a los primeros rescatistas en responder a localizar a las víctimas desaparecidas de las inundaciones, incluidas las del Camp Mystic, un campamento de verano donde 27 niños y consejeros perdieron la vida.

Pero mientras los drones ayudan en las labores de búsqueda y rescate, según Dalton Rice, Gerente de la Ciudad de Kerrville, Texas, también plantean peligros no intencionales.

"Sabemos que la gente quiere ser voluntaria, pero lo que estamos empezando a ver son drones personales volando", dijo Rice durante una conferencia de prensa. "Estos drones personales son un peligro para las aeronaves, lo que luego pone en riesgo operaciones adicionales. Necesitamos mantener estos drones personales fuera del cielo. Tenemos drones y activos volando, y queremos seguir haciéndolo".

La situación fue tan caótica en Texas que la Administración Federal de Aviación de EE. UU. impuso zonas de no vuelo sobre partes del estado.

"La FAA a menudo implementa restricciones temporales de vuelo durante emergencias para proteger a las aeronaves que están involucradas en operaciones de emergencia", dijo un portavoz de la FAA a Decrypt. "Se prohíbe que todas las demás aeronaves vuelen en las TFR a menos que reciban autorización".

El portavoz continuó diciendo que los primeros en responder y otras organizaciones que responden a desastres naturales pueden ser elegibles para la aprobación acelerada para acceder al espacio aéreo a través del proceso de Interés Gubernamental Especial de la FAA.

Clima extremo e inundaciones

Las inundaciones comenzaron el viernes temprano en el centro de Texas después de que las intensas lluvias nocturnas causaran que los ríos, incluido el Guadalupe, aumentaran hasta 26 pies en solo 45 minutos. A pesar de las advertencias de inundaciones emitidas por el Servicio Nacional de Meteorología un día antes, las inundaciones repentinas más severas ocurrieron antes del amanecer, tomando desprevenidos a muchos residentes.

Solo dos días después, la Depresión Tropical Chantal tocó tierra en Carolina del Sur el domingo, trayendo lluvias torrenciales a Carolina del Norte Central y Oriental durante todo el día y hasta el lunes. Las inundaciones repentinas siguieron cuando los ríos se desbordaron y abrumaron la infraestructura.

En ambos estados, los drones rápidamente se convirtieron en herramientas vitales para los gestores de emergencias. Los equipos de respuesta inicial en Carolina del Norte también están desplegando drones para la conciencia de la situación y evaluaciones de daños. Repitiendo a los funcionarios de Texas y Carolina del Norte, las autoridades advirtieron al público contra volar drones mientras los equipos de respuesta inicial completan las operaciones de búsqueda y rescate.

"Después de un evento de emergencia, aquellos que no están activamente involucrados en los esfuerzos de respuesta no deben volar drones personales ya que la descongestión del espacio aéreo es una preocupación de seguridad, especialmente con aeronaves tripuladas operando en el área del incidente", dijo un portavoz de Manejo de Emergencias de Carolina del Norte a Decrypt.

El Guardabosques de Juegos de Texas hizo eco del peligro que representan los drones no autorizados para los equipos de rescate y aeronaves, instando al público a mantenerse en tierra.

"Por favor, no vuele drones sobre áreas afectadas y operaciones de búsqueda", escribió la oficina del Guardabosques de Juegos de Texas en X. "Interfieren con los drones que se utilizan en los esfuerzos de búsqueda y representan un riesgo de seguridad para otras aeronaves de servicios de emergencia. Agradecemos su comprensión mientras el personal de emergencia continúa con su importante trabajo".

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