Por Vince Dioquino
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Ruoming Pang, jefe de modelos fundacionales de Apple, supuestamente dejó la empresa para unirse a Superintelligence Labs de Meta, sumándose a una lista creciente de nombres destacados que presuntamente fueron reclutados para reforzar las ambiciones de IA de Meta.
Mientras Meta anunció formalmente la creación de sus Superintelligence Labs en un memo interno la semana pasada, el nombre de Pang no fue incluido en la lista. Su salida de Apple fue reportada por primera vez por Bloomberg el lunes, citando fuentes familiarizadas con el asunto.
La partida representa un golpe significativo para las ambiciones de IA de Apple.
Pang dirigía un equipo de aproximadamente 100 ingenieros desarrollando los modelos de lenguaje principales que impulsan las funciones de Apple Intelligence, incluyendo resúmenes en dispositivo, Genmoji y Priority Notifications. La salida de Pang siguió a la de Tom Gunter, su principal adjunto, quien se fue el mes anterior.
El movimiento de Pang ocurre menos de un mes después de que Meta adquiriera una participación del 49% en Scale AI por $14.300 millones, incorporando al CEO de esta última a su equipo para liderar el Superintelligence Lab.
Ese movimiento elevó la valuación de Scale AI a $29.000 millones y es considerado como la segunda inversión individual más grande de Meta después de su adquisición de WhatsApp por $19.000 millones en 2014.
Meta ha enfrentado críticas por inflar las tarifas del mercado a través de ofertas de contratación inusualmente grandes para asegurar investigadores destacados, siguiendo reportes que surgieron desde abril del año pasado sobre su rápida contratación de talento de empresas como OpenAI y Google.
Mientras la empresa matriz de Facebook continúa consolidando el mejor talento de IA, Apple parece estar perdiendo terreno.
La partida de Pang ocurre solo semanas después de que Apple anunciara sus muy esperadas funciones generativas durante su conferencia de desarrolladores este año, muchas de las cuales dependían de asociaciones con OpenAI.
Internamente, múltiples equipos de Apple supuestamente han expresado preocupaciones sobre la falta de una dirección estratégica clara y la creciente dependencia de la empresa en integraciones en lugar de avances de IA desarrollados internamente.
"La estrategia de contratación de Meta es un libro de texto de acqui-hire inverso: extraer quirúrgicamente el capital intelectual central de sus competidores, su salsa secreta, para consolidar su futuro en la carrera de IA", dijo Jeth Ang, director de operaciones de la plataforma modular on-chain Sovrun respaldada por a16z, a Decrypt.
Aunque el enfoque de Meta puede generar titulares, también plantea preguntas más profundas sobre la sostenibilidad a largo plazo.
"La verdadera pregunta es si este enfoque agresivo de sobre-indexación en talento estrella finalmente cultivará la cultura estable e innovadora necesaria para ganar la maratón hacia la AGI", dijo Ang, agregando que esto podría significar "un pivote de alto riesgo que será difícil de sostener".
Perder a Pang también alimenta un problema de percepción más amplio que Apple aún no ha logrado superar, argumenta Ang.
En términos de IA generativa, en Apple existe una "percepción generalizada" de que la empresa parece estar "jugando desde atrás", explicó Ang. "Incluso Siri aparenta ser un gran tropiezo", afirmó.
El desarrollo de IA de Apple aparentemente "creó un vacío que el mercado ha llenado con escepticismo", argumentó Ang.
"Aunque la partida de un solo ejecutivo no paraliza un programa de la escala de Apple, ciertamente no genera confianza. Para una empresa que históricamente ha definido las olas tecnológicas, perder talento de IA de primer nivel ante un competidor directo refuerza una narrativa de que están luchando por cambiar", señaló Ang.
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