En Resumen
- El Fiscal General de Tayikistán confirmó que la minería ilegal de criptomonedas causó daños por $3,52 millones durante el primer semestre por uso no autorizado de electricidad.
- Las autoridades señalaron que han abierto entre cuatro y cinco causas penales relacionadas con equipos de minería importados ilegalmente desde el extranjero.
- Redbord afirmó que Asia Central ofrece energía de bajo costo y supervisión regulatoria limitada, creando oportunidades para operadores ilícitos a gran escala.
La minería ilegal de criptomonedas causó daños por $3,52 millones en Tayikistán durante el primer semestre, según el Fiscal General del país, Khabibullo Vokhidzoda.
Durante una conferencia de prensa, Vokhidzoda informó que estos daños se relacionan específicamente con el uso ilegal de electricidad por parte de los mineros, siendo los proveedores de energía compensados por el estado.
"Hay personas que importan equipos para empresas mineras al país desde el extranjero y minan criptomonedas de forma ilegal", dijo Vokhidzoda, quien agregó que actualmente están abiertas entre cuatro y cinco causas penales relacionadas con el uso de equipos de minería.
Los comentarios de Vokhidzoda siguen una actualización similar de la fiscalía en la región de Sughd, que está persiguiendo siete casos donde se descubrieron 135 dispositivos de minería dentro de edificios residenciales, causando daños de poco más de $30.000.
Aunque la minería de criptomonedas no es legal ni ilegal en Tayikistán, ha estado ocurriendo dentro de un contexto más amplio de uso ilegal y no pagado de electricidad en el país centroasiático.
Se han abierto 190 causas penales relacionadas con dicho uso desde enero, implicando a 3.988 individuos y acumulando una factura por daños de $4,26 millones (hasta el momento).
El problema de minería cripto ilegal en Asia Central
Tayikistán no es la única nación dentro de Asia Central que enfrenta un problema creciente de minería de criptomonedas, con las autoridades de Kazajistán recientemente tomando medidas enérgicas contra un esquema para minar criptomonedas usando energía obtenida ilegalmente.
La Agencia de Monitoreo Financiero de Kazajistán y el Comité de Seguridad Nacional descubrieron que empleados de empresas energéticas locales habían, durante el curso de dos años, proporcionado a empresas mineras más de 50 megavatios-hora (MWh) de electricidad destinada para uso doméstico y comercial.
Esto equivalía al consumo energético de una ciudad de entre 50.000 y 70.000 habitantes.
Las autoridades kazajas también reportaron que la electricidad robada valía aproximadamente $16,5 millones, y que el organizador del esquema usó sus ganancias para comprar dos apartamentos y cuatro autos, que ahora están sujetos a una orden de confiscación.
Al igual que con Tayikistán, la minería de criptomonedas no es estrictamente ilegal en Kazajistán, pero las autoridades han estado tratando de limitar su impacto en la red energética de la nación.
Una ley reciente estipula que las granjas de minería pueden comprar electricidad solo del Ministerio de Energía, y que no pueden comprar más de 1 MWh o menos.
Tales regulaciones han sido dirigidas a limitar un sector que obtuvo un impulso masivo después de que China prohibiera la minería de criptomonedas en 2021, con la combinación de Asia Central de costos baratos y aplicación inconsistente convirtiéndola en un imán para los mineros.
"Previamente vimos las actividades de minería obteniendo un impulso en Kazajistán después de que China expulsara a los mineros en 2021", dijo a Decrypt Alex de Vries, fundador de Digiconomist. Dada la proximidad del país a China, y las "circunstancias beneficiosas" incluyendo el creciente precio de Bitcoin, "estas podrían ser áreas atractivas hacia donde se dirijan los mineros chinos", agregó.
¿China y Rusia?
No son solo los mineros chinos quienes podrían estar haciendo crecer el sector de minería de Asia Central, sino también sus contrapartes rusas.
Esa es la visión de Ari Redbord, Jefe Global de Política y Asuntos Gubernamentales en TRM Labs, quien dijo a Decrypt que actores rusos sancionados han aprovechado partes del ecosistema cripto de Asia Central en años recientes, particularmente en Kirguistán.
"Dada la infraestructura financiera y cripto altamente interconectada de la región, la actividad minera ilícita en Kazajistán o Tayikistán podría aprovechar las mismas redes transfronterizas, contrapartes y vías de liquidación ya utilizadas para la evasión de sanciones", dijo.
El ejemplo de China podría ser instructivo para naciones como Kazajistán y Tayikistán, ya que Alex de Vries nota que China continuó teniendo una fuerte presencia en la minería de Bitcoin incluso después de su prohibición total.
"Su participación fue de casi 50% a 20% según el mapa de minería de Cambridge", explicó. Y mientras las prohibiciones tienen un "fuerte impacto", agregó, incluso con prohibiciones completas de minería es "difícil eliminarla completamente".
Como sugieren los casos recientes en Tayikistán y Kazajistán, las operaciones de menor escala pueden continuar operando bajo el radar, especialmente donde la supervisión y aplicación es débil.
"Asia Central ofrece una combinación de energía de costo relativamente bajo, supervisión regulatoria limitada y, en algunos casos, marcos legales poco claros para la minería", dijo Redbord. "Esas condiciones crean oportunidades para que operadores ilícitos ejecuten operaciones de minería sin licencia a escala, a menudo más allá del alcance de los regímenes formales de cumplimiento y monitoreo".