Dispositivo Portátil 'Casi Telepático' te Permite Comunicarte Silenciosamente Con Otros Dispositivos

Una startup de Boston llamada AlterEgo presentó el lunes un dispositivo portátil que permite a los usuarios comunicarse silenciosamente con computadoras, marcando el primer intento serio de comercializar una tecnología revolucionaria desarrollada en el MIT Media Lab.

El dispositivo, descrito por la empresa como una interfaz "casi telepática", no lee la actividad cerebral. En su lugar, detecta débiles señales neuromusculares en la cara y garganta cuando una persona verbaliza palabras internamente. Esas señales son decodificadas por software de machine learning y transmitidas como comandos o texto. Las respuestas se entregan de manera privada a través de audio por conducción ósea.

La historia fue reportada por primera vez por Axios, y compartida por el fundador de la empresa Arnav Kapur en X.

El enfoque se basa en investigación presentada por primera vez en MIT en 2018, cuando Kapur, entonces estudiante de posgrado, introdujo un prototipo de auriculares bajo el mismo nombre. Esa versión demostró que el habla subvocal—palabras pronunciadas en silencio—podían ser capturadas con suficiente precisión para controlar sistemas simples. El laboratorio lo posicionó como una ayuda potencial para personas con problemas del habla, mientras también sugería aplicaciones más amplias en la interacción humano-computadora.

AlterEgo no ha revelado detalles sobre financiamiento, cronograma de lanzamiento o estrategia de comercialización, pero la empresa presentará la tecnología públicamente en el Axios AI+ Summit en Washington, D.C., el 17 de septiembre.

El sistema se basa en varias líneas de investigación existentes. La electromiografía, o EMG, ha sido utilizada durante mucho tiempo en prótesis para capturar impulsos musculares para controlar extremidades artificiales; AlterEgo aplica el mismo principio a los músculos involucrados en el habla. El ejército estadounidense apoyó experimentos similares de "habla subvocal" en los años 2000, aunque los primeros prototipos eran voluminosos e inexactos. El audio por conducción ósea, que transmite sonido a través de vibraciones en el cráneo, es una tecnología bien establecida en auriculares para consumidores y audífonos.

Lo que distingue a AlterEgo es la integración de estos elementos en un paquete portátil discreto con machine learning mejorado que puede analizar el habla silenciosa en tiempo real. A diferencia de las interfaces cerebro-computadora invasivas como Neuralink, o las gorras EEG no invasivas que intentan interpretar ondas cerebrales, AlterEgo no intenta decodificar pensamientos directamente. Solo registra señales motoras intencionales, una distinción que la empresa enfatiza como una salvaguarda para la privacidad del usuario.

Si tiene éxito, el dispositivo podría reformar cómo las personas interactúan con sistemas de inteligencia artificial y dispositivos conectados al crear un canal de comunicación sin teclados, pantallas táctiles o voz hablada. Para los consumidores, podría significar susurrar un comando a un asistente de IA en una habitación llena de gente sin ser escuchado. Para individuos con problemas del habla, puede ofrecer una nueva forma de interactuar con el mundo.

La empresa entra a un campo que está atrayendo atención de jugadores importantes. Neuralink de Elon Musk está desarrollando implantes cerebrales invasivos con enfoque en aplicaciones médicas. Meta ha explorado pulseras que detectan señales EMG en el antebrazo para controlar sistemas de realidad aumentada, mientras Apple y Google continúan invirtiendo en interfaces portátiles vinculadas a voz y gestos.

La apuesta de AlterEgo es que un sistema ligero y no invasivo resultará más práctico—y más aceptable para los consumidores—que los implantes o hardware voluminoso.