Fondo de Binance para Pacientes de Cáncer en Malta Crece de $200.000 a $36,5 Millones sin Ser Utilizado

Conor Grogan, ejecutivo de Coinbase, ha solicitado que un antiguo fondo para pacientes de cáncer malteses en Binance finalmente sea transferido y utilizado en la nación insular europea.

En un tweet del lunes, Grogan señaló que el fondo, originalmente valorado en $200.000 en BNB, ahora está valorado en unos $36,5 millones. Los fondos nunca fueron retirados y permanecen en la billetera de donación original.

"Cualquier ciudadano maltés, por favor haga saber a su gobierno que estos fondos son accesibles", afirmó Grogan.

Sin embargo, aunque pueda parecer un simple caso de fondos caritativos no reclamados esperando ser transferidos, la historia de los fondos de Binance para pacientes de cáncer es una maraña de burocracia y argumentos legales contradictorios.

Malta y Binance

En 2018, Malta se convirtió en uno de los primeros países en introducir una legislación integral sobre criptomonedas, anunciándose a voz en cuello como la "Isla Blockchain". Las leyes fueron elogiadas como visionarias, y el anuncio desencadenó una avalancha de empresas cripto ansiosas por establecerse allí.

Binance, el exchange de criptomonedas más grande del mundo, estuvo entre los primeros en apoyar públicamente la visión de Malta, comprometiéndose a respaldar el desarrollo de su industria blockchain. También anunció un plan de donación caritativa para pacientes de cáncer malteses a través de su Binance Charity Foundation, entonces llamada Blockchain Charity Foundation, que fue establecida en Malta en 2018. Las donaciones provinieron tanto de Binance como de usuarios de criptomonedas.

Sin embargo, el supuesto entorno pro-cripto no fue lo que la industria había esperado. Las regulaciones de Malta resultaron ser altamente restrictivas, y muy pocas licencias fueron otorgadas. En 2020, la Autoridad de Servicios Financieros de Malta emitió una advertencia pública afirmando que Binance no tenía licencia para operar en Malta en absoluto, a pesar de haber dado a entender a los usuarios que estaba basada allí, según un informe de Reuters.

Observadores locales argumentaron más tarde que gran parte de la actividad de Binance en la isla parecía ser parte de una "campaña de relaciones públicas". El blogger maltés seudónimo Bug M señaló a Decrypt en 2021 que las donaciones y anuncios dieron "a la gente (y a los reguladores) la percepción de que Binance estaba estableciendo algo material en Malta, pero en realidad nunca solicitaron nada".

Al mismo tiempo, el contexto más amplio era de creciente agitación política. Malta se tambaleaba por las consecuencias de los Papeles de Panamá y el asesinato en 2017 de la periodista de investigación Daphne Caruana Galizia, quien había estado investigando vínculos entre funcionarios gubernamentales y corrupción. El primer ministro Joseph Muscat renunció en 2019 en medio del escándalo, y en 2021 Malta fue incluida en la lista gris por el Grupo de Acción Financiera Internacional por deficiencias en su supervisión financiera (posteriormente fue retirada de la lista en 2022).

En medio de esta agitación, la donación prometida por Binance, que había acordado con la Malta Community Chest Fund Foundation (MCCFF)—una organización benéfica gubernamental presidida por el presidente George Vella—permaneció en el limbo.

En 2020, la MCCFF presentó documentos judiciales acusando a la BCF de no transferir los fondos prometidos a pesar de múltiples solicitudes. La MCCFF también alegó que Binance estaba intentando liquidar su fundación maltesa y trasladar activos a Estados Unidos, poniendo efectivamente la donación fuera del alcance de los tribunales malteses.

"[La Blockchain Charity Foundation de Binance] no solo está intentando retractarse del acuerdo y eludir sus obligaciones, sino que también está intentando reubicar sus activos fuera de Malta, a Estados Unidos, donde los tribunales malteses no tienen jurisdicción", escribió la MCCFF en sus documentos, según el artículo de Decrypt de 2021.

Un representante de Binance respondió que la liquidación era una medida de ahorro de costos y negó cualquier mala fe.

En 2021, la BCF emitió lo que parece ser su última declaración pública sobre el asunto, afirmando que estaba complacida de que el valor de la donación hubiera crecido y permanecía dedicada a su propósito original. "Este fondo dedicado siempre pertenecerá a los ciudadanos de Malta", señaló.

La pregunta de $36 millones de dólares

Entonces, ¿por qué no se transfirieron los fondos?

El punto de conflicto entre la BCF y la MCCFF se centra en cómo debía desembolsarse el dinero. En una sesión judicial de 2022, la BCF afirmó que tenía la intención de que las donaciones fueran directamente a los pacientes de cáncer, siendo la MCCFF solo quien proporcionaría su información. La MCCFF se negó entonces, argumentando que no compartiría datos personales de los pacientes ni los obligaría a manejar billeteras cripto y conversiones de tokens.

"Esto no solo no estaba en el acuerdo, sino que MCCFF nunca hizo esto y nunca lo hará para ningún donante", dijo a los tribunales un funcionario de la MCCFF, John Huber, enfatizando que la mayoría de los beneficiarios eran familias vulnerables incapaces de navegar las finanzas cripto.

La directora de BCF, Helen Hai, afirmó que había sido la intención de Binance enviar solo una pequeña cantidad de dinero a la MCCFF y la mayor parte directamente a los propios pacientes, pero admitió que esto no estaba en el acuerdo original con la organización. El caso fue aplazado y Decrypt no pudo encontrar más actualizaciones en los procedimientos.

Desde entonces, la situación parece haberse instalado en un punto muerto y los intentos de rectificarla se han estancado. La MCCFF no respondió a las solicitudes de comentarios o para proporcionar una actualización sobre el caso.

Un listado en el sitio web de BCF muestra que la campaña tiene $36,4 millones, cuyo desembolso está pendiente. La información en la página indica que la MCCFF "busca donaciones cripto para apoyar su trabajo brindando apoyo financiero, material y profesional a personas que experimentan dificultades debido al cáncer o enfermedades crónicas graves, personas con discapacidad y personas en situación de vulnerabilidad y precariedad".

"La población objetivo son pacientes en Malta y Gozo. El número esperado de beneficiarios es de 15.000", señaló.

Cuando se le preguntó qué sucedería con los fondos, un portavoz de BCF dijo a Decrypt en un comunicado que "Nos aseguraremos de que estos fondos se gasten en Malta, y agradecemos a Malta por su apoyo pasado a Binance".

Siete años después, la billetera permanece intacta.