Columbia Británica Quiere Prohibir Permanentemente Nuevos Proyectos de Minería Cripto a su Red Eléctrica

Por Callan Quinn

El Gobierno de Columbia Británica está avanzando para prohibir permanentemente que nuevos proyectos de minería de criptomonedas se conecten a la red eléctrica provincial, mientras cambia su enfoque hacia industrias principales que, según afirma, servirán mejor a sus objetivos de energía limpia y crecimiento económico.

La medida, anunciada el lunes, es parte de un esfuerzo más amplio para aumentar la inversión, diversificar mercados y crear nuevos empleos, particularmente en el norte de Columbia Británica, mientras gestiona un aumento en la demanda de electricidad. Según la propuesta Energy Statutes Amendment Act, las nuevas operaciones de minería cripto ya no serían elegibles para conexiones a BC Hydro, que suministra energía a la región.

"Debemos actuar con urgencia para aprovechar nuestra ventaja de electricidad limpia y hacer crecer y diversificar nuestra economía", señaló Adrian Dix, Ministro de Energía y Soluciones Climáticas. "Nuestro nuevo marco de asignación priorizará el crecimiento vital en sectores como la minería, el gas natural y el GNL de menores emisiones, mientras aseguramos que nuestra energía limpia se dirija a proyectos que entreguen el mayor beneficio a los habitantes de Columbia Británica".

La legislación marca la culminación de un proceso que comenzó a finales de 2022, cuando la provincia y BC Hydro pausaron nuevas solicitudes de conexión de mineros de criptomonedas durante 18 meses. Esa moratoria, según funcionarios en ese momento, tenía como objetivo apoyar las metas climáticas y económicas al frenar una industria que consume cantidades masivas de energía pero genera pocos empleos locales.

Columbia Británica nunca ha sido un centro importante para la minería de criptomonedas, aunque varias operaciones de tamaño mediano han echado raíces gracias a su clima fresco y mezcla de energía renovable.

Otros mineros de Bitcoin como Iris Energy y Hive Digital mantienen instalaciones en la provincia, junto con un puñado de proyectos más pequeños que habían estado esperando aprobación de conexión antes del congelamiento.

A nivel global, los verdaderos centros neurálgicos de la minería están lejos de Columbia Británica. En cambio, las empresas mineras están mirando hacia Texas, partes del Medio Oeste de Estados Unidos, la región nórdica, el Cáucaso y, cada vez más, América Latina, donde la electricidad barata y estable hace viable la minería a gran escala. Sin embargo, Columbia Británica había sido vista como un actor simbólicamente importante como una jurisdicción limpia y políticamente estable que una vez atrajo mineros que buscaban una reputación más ecológica.

"Proteger la red es una preocupación válida, pero también es una narrativa conveniente", señaló Kadan Stadelmann, un desarrollador de blockchain que comenzó con la minería GPU hace más de una década y es el actual Director de Tecnología en Komodo Platform, en declaraciones a Decrypt.

"La demanda de minería puede gestionarse dinámicamente, muchos mineros ya reducen las operaciones durante las horas pico e incluso ayudan a estabilizar las redes al absorber el exceso de energía. En lugar de una prohibición total, los reguladores podrían diseñar modelos de precios flexibles o programas de respuesta a la demanda. Pedir una detención completa sugiere más una decisión política que energética".

Los opositores de la minería cripto a menudo citan su enorme apetito energético y la contaminación acústica local como problemas importantes con las operaciones.

Según datos de Digiconomist, se estima que el uso anual de electricidad de la minería de Bitcoin rivaliza con el de Tailandia, con una huella de carbono comparable a la República Checa. Los residentes que viven cerca de sitios mineros en lugares como Texas también han presentado quejas sobre el zumbido constante de los ventiladores de enfriamiento industrial.

Stadelmann reconoció esos problemas pero argumentó que son solucionables. "Algunas preocupaciones son absolutamente válidas. La industria no siempre se ha comunicado bien sobre su mezcla energética o impacto comunitario. La respuesta no es la negación, es transparencia e innovación", afirmó, señalando proyectos que utilizan captura de gas quemado, exceso hidroeléctrico o fuentes geotérmicas para compensar emisiones, así como el uso de equipos de minería modulares y mejor aislamiento acústico para eliminar problemas de molestias locales.

"La clave es dejar de operar en aislamiento y comenzar a mostrar beneficios locales tangibles como empleos, ingresos fiscales y apoyo a desarrollos de energía renovable. Si los gobiernos realmente quieren preservar la energía limpia, deberían interactuar con los mineros como socios potenciales, no chivos expiatorios. Prohibir una clase completa de infraestructura digital por apariencias solo exportará la misma demanda a redes más sucias en otros lugares".

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