Persona del Año 2025 de Decrypt: Donald Trump

Hace un año, los principales ejecutivos cripto de Estados Unidos nunca habían pisado la Casa Blanca. Nunca habían socializado con el Secretario del Tesoro, ni habían organizado cumbres exclusivas con altos funcionarios del DOJ, ni aprobado una ley federal importante. Tampoco habían visto los activos digitales que ayudaron a crear alcanzar valores tan altos, o tan rápidamente.

Estas victorias tienen muchos autores. Pero todas habrían sido probablemente imposibles sin el apoyo del presidente de Estados Unidos.

En los últimos doce meses, el presidente Donald Trump ha tenido posiblemente más impacto en las criptomonedas que cualquier persona desde los padres fundadores de la industria. Bajo su dirección, el gobierno federal ha derribado las barreras que aislaban los activos digitales de la economía tradicional. Sus reguladores cerraron investigaciones y demandas que alguna vez afectaron a casi todas las principales empresas cripto del país. Y su Casa Blanca lideró un esfuerzo exitoso para consagrar permanentemente la legitimidad de la industria en la ley federal.

En medio del impulso por estas reformas, el presidente y su familia también han ganado miles de millones de dólares con proyectos cripto, un acto que también carece de precedentes en la historia estadounidense. Los activos digitales no son simplemente una prioridad política de la administración Trump; ahora son la piedra angular de la fortuna familiar Trump.

Muchos defensores de las criptomonedas ven estos desarrollos como algo positivo, tanto para sus cuentas bancarias como para la salud a largo plazo de la industria. Sin embargo, otros, particularmente los primeros adoptantes de Bitcoin con mentalidad ideológica, piensan que el abrazo del presidente a las criptomonedas ha sido, en el mejor de los casos, irrelevante para su misión. En el peor de los casos, dicen, la nueva posición de Trump en el centro del universo cripto ha erosionado severamente la capacidad de Bitcoin para cumplir su propósito original: como garante de las libertades civiles y un bastión contra el autoritarismo.

Acciones y Palabras

Durante más de una década, la Fundación de Derechos Humanos, comúnmente conocida como HRF, ha utilizado Bitcoin como medio para financiar encubiertamente las actividades de defensores de derechos humanos y democracia que viven bajo regímenes autocráticos en Rusia, Nigeria, Nicaragua y China. El director de estrategia de la organización, Alex Gladstein, considera Bitcoin no solo una herramienta útil para eludir fronteras, sino una encarnación de la lucha global por la libertad.

"Bitcoin es libertad", dijo Gladstein a Decrypt. "Es una red abierta que cualquiera puede usar, que no puede ser detenida, que no puede ser controlada por ningún gobierno o corporación. Es la instauración de las libertades civiles".

Desde la perspectiva de Gladstein, un año de anuncios de la Casa Blanca celebrados incesantemente por empresas cripto y firmas de capital de riesgo, una reserva federal de Bitcoin, el fin de la supervisión de la SEC sobre las criptomonedas, activos digitales en 401(k)s, no tiene nada que ver con la misión central de Bitcoin u otras redes blockchain.

"Están tratando de crear un clima regulatorio donde puedes estafar a quien quieras y no pasa nada", dijo Gladstein sobre la administración Trump. "Nada de eso es realmente relevante para lo que estamos trabajando, o para Bitcoin".

"Si quieres crear un token, y siempre que permitas que la familia Trump invierta en él, entonces supongo que estarás bien", señaló, aludiendo a los numerosos negocios enredos de la primera familia con las principales empresas cripto. "Y supongo que no habrías estado bien bajo Biden. Pero eso simplemente no me resulta tan interesante".

La Casa Blanca ha negado repetidamente que los negocios cripto de la familia Trump hayan impactado la agenda cripto del presidente.

"Los continuos intentos de los medios de fabricar conflictos de interés son irresponsables y refuerzan la desconfianza del público en lo que leen", dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, en un comunicado a Decrypt.

"Ni el presidente ni su familia se han involucrado, o se involucrarán jamás, en conflictos de interés", agregó. "A través de acciones ejecutivas, respaldando legislación como la Ley GENIUS y otras políticas de sentido común, la administración está cumpliendo la promesa del presidente de hacer de Estados Unidos la capital cripto del mundo impulsando la innovación y oportunidades económicas para todos los estadounidenses".

Los bitcoiners de la vieja escuela como Gladstein argumentan que sería una cosa si Trump simplemente persiguiera una agenda pro-cripto por interés propio. Pero la administración del presidente también ha tomado medidas este año para socavar la capacidad de las criptomonedas de salvaguardar las libertades civiles, dicen, un desarrollo mucho más preocupante.

Este verano, el Departamento de Justicia de Trump obtuvo condenas penales contra desarrolladores de dos diferentes herramientas de privacidad cripto, una alojada en Bitcoin, y otra en el principal competidor de Bitcoin, Ethereum. Estos servicios permitían a los usuarios mantener privadas sus transacciones cripto sin transferir fondos a un tercero humano.

Dado que las redes blockchain como Bitcoin y Ethereum muestran públicamente el historial de transacciones de cada usuario, las herramientas que ocultan estas transacciones se han vuelto masivamente populares entre usuarios que quieren mantener los detalles de sus transferencias cripto para sí mismos. El DOJ de Trump argumentó en la corte que los servicios prosperaron con actividad criminal y constituían servicios de transmisión de dinero no autorizados e ilegales.

La herramienta de privacidad enfocada en Bitcoin, Samourai Wallet, fue cofundada por el desarrollador de software Keonne Rodriguez en 2015. Rodriguez dijo que él y un amigo crearon Samourai porque, incluso en aquel entonces, Bitcoin se estaba alejando de sus orígenes como herramienta para resistir la censura gubernamental y hacia la búsqueda pura de ganancias.

"Fue algo decepcionante y sorprendente, porque nos involucramos en Bitcoin por razones muy diferentes a solo otra cosa para ganar dinero", dijo Rodriguez a Decrypt. "Quería construir una economía circular fuera del ámbito del Estado".

"Creo que eso era bastante común en aquel entonces", señaló Rodriguez. "Obviamente, no es donde estamos hoy".

Los cargos criminales contra Rodriguez y su cofundador, William Longeran Hill, fueron presentados por la administración Biden escéptica de las criptomonedas la primavera pasada. Pero este año, incluso cuando el DOJ de Trump invitó a la controversia al desestimar una serie de casos criminales en curso que heredó de administraciones anteriores, los cargos contra Rodriguez, Hill y el desarrollador de Tornado Cash Roman Storm permanecieron.

"El hecho de que fuéramos acusados bajo el Departamento de Justicia de la administración Biden, eso tuvo sentido", dijo Rodriguez. "No creo que fuera correcto, obviamente, pero al menos tuvo sentido".

En abril, el fiscal general adjunto de Trump, Todd Blanche, ordenó a los fiscales federales dejar de perseguir casos contra herramientas intermediarias de privacidad cripto. Unos meses después, un alto funcionario del DOJ prometió a una sala llena de líderes de políticas cripto que el departamento dejaría de perseguir a desarrolladores de software descentralizado. Sin embargo, al mismo tiempo, el DOJ de Trump buscó las penas de prisión máximas posibles para Rodriguez y sus compañeros programadores.

El mes pasado, la administración Trump consiguió su deseo. Enfrentando sentencias de 25 años si iban a juicio, Rodriguez y su colega de 67 años optaron en cambio por declararse culpables de un cargo de operar un transmisor de dinero sin licencia. Rodriguez fue sentenciado a cinco años en prisión federal, el castigo máximo posible. Su compañero obtuvo cuatro años.

Los defensores de la privacidad argumentan que el caso ya ha tenido un efecto disuasorio demostrable en el desarrollo de herramientas de privacidad blockchain en Estados Unidos. Rodriguez cree que este fue el propósito del caso en su contra: neutralizar la capacidad de Bitcoin de servir como un riel financiero fuera del control del gobierno.

Y ese fue todo el punto de Bitcoin desde el principio. Esa fue la semilla que brotó, o mutó, dependiendo del punto de vista, en la actual industria cripto de $3.3 billones. Sin funcionalidad de privacidad, Bitcoin no es solo inútil, cree Rodriguez. Es peligroso.

"Creo que el gobierno federal ve a Bitcoin como una red completamente capturada en la que pueden ver muy fácilmente, más que con el efectivo", dijo Rodriguez. "Un verdadero efectivo electrónico entre pares debería asustar al gobierno federal. Pero ¿una inversión electrónica? Eso no da nada de miedo".

Trump y su gabinete han prometido repetidamente prohibir el desarrollo de una moneda digital del banco central, o CBDC, un token emitido por el gobierno que los críticos han denominado "el dólar digital del Gran Hermano".

"No creo que el gobierno federal necesite hacerlo", dijo Rodriguez sobre la creación de una CBDC estadounidense. "Ya tienen una. Tienen Bitcoin".

Un Pacto Trumpiano

Algunos defensores de la privacidad no solo se preocupan por el estado de la lucha por la privacidad digital en la era Trump. También han crecido cada vez más angustiados por cuán estrechamente Bitcoin, una tecnología que ven como fundamental para una lucha global por la libertad, se está asociando con un presidente y una administración que creen están mostrando tendencias autoritarias.

La administración Trump ha enfrentado duros reproches legales y políticos este año por acciones que los críticos dicen han violado las libertades civiles de los estadounidenses, que van desde intentos de deportar manifestantes por expresión política, hasta su tratamiento de detenidos de ICE, hasta sus amenazas respecto a la libertad de transmisión de redes nacionales de televisión y radio.

"Bitcoin se alinea maravillosamente con el liberalismo, y el liberalismo se trata de libertad individual, derechos civiles y libertad de expresión", dijo Pourteaux, mejor conocido como defensor de la descentralización y usuario de Bitcoin desde hace mucho tiempo, a Decrypt. "Pero ahora está asociado con política de estilo autoritario, solo porque se hizo este pacto".

Pourteaux dice que entiende por qué los líderes cripto y el presidente Trump parecen haber entrado en un acuerdo tácito. La industria está obteniendo todo tipo de favores regulatorios, dijo, y el presidente y su familia están ganando miles de millones de dólares con empresas relacionadas con criptomonedas. Sin embargo, Pourteaux teme que esta relación acogedora tenga efectos duraderos, mucho después de que el presidente deje el cargo.

"Definitivamente no estoy en contra de que el gobierno adopte o se involucre con Bitcoin", afirmó. "Solo me preocupa más el daño que estamos haciendo a la reputación de Bitcoin entre el público".

Algunos líderes de políticas cripto admitirán, al menos en privado, que la agenda del presidente está en gran medida en desacuerdo con la misión ideológica de las criptomonedas. Pero sostienen que si pueden lograr victorias para la tecnología descentralizada colaborando con Trump, entonces su incomodidad actual habrá valido la pena.

"Solo quiero aprobar legislación que proteja las libertades civiles de las personas", dijo a Decrypt un líder de políticas cripto, quien solicitó anonimato para hablar con franqueza. "E incluso si es de un presidente que no siempre es el mejor defensor de las libertades civiles, si está dispuesto a firmar esta legislación, voy a trabajar con esa administración".

Este año, la victoria política más significativa de la industria cripto (y su única victoria legislativa) fue la aprobación de la Ley GENIUS, que creó un marco legal para emitir y comercializar stablecoins en Estados Unidos. Las stablecoins son criptomonedas típicamente vinculadas al valor del dólar estadounidense y respaldadas por bonos del Tesoro de Estados Unidos mantenidos en reserva.

La administración Trump abogó principalmente por el proyecto de ley argumentando que aumentaría la demanda de bonos del Tesoro de Estados Unidos y reforzaría la supremacía global del dólar estadounidense.

"No tiene nada que ver con Bitcoin", dijo Alex Gladstein. "La Ley GENIUS tiene que ver con cimentar las stablecoins como un pilar de la política económica estadounidense y expandir el sistema fiduciario. Quiero decir, esto es solo un nuevo brazo del pulpo".

Cuando se trata de legislación, los defensores de la privacidad están principalmente preocupados por la aprobación de un proyecto de ley de estructura del mercado cripto. Entre muchos otros elementos, una versión del proyecto que aprobó la Cámara este verano contenía disposiciones que impedirían al DOJ perseguir herramientas de privacidad como Samourai Wallet y Tornado Cash como transmisores de dinero sin licencia.

Sin embargo, el proyecto de ley actualmente languidece en el Senado, y a pesar de señales públicas de optimismo, existe un creciente consenso entre los líderes de políticas de la industria de que el extenso proyecto ahora tiene casi cero posibilidades de aprobación. Hay demasiados obstáculos en su camino, y las próximas elecciones de medio término paralizarán el Congreso en primavera.

Además, los demócratas están listos para recuperar la Cámara el próximo noviembre. Y los líderes de políticas cripto se están preparando para la posibilidad de que, si los demócratas de la Cámara usan su nueva mayoría para destituir a Trump, el foco de esa investigación será los percibidos conflictos de interés relacionados con criptomonedas del presidente. Tal enfrentamiento centrado en criptomonedas haría un trasfondo improbable para la aprobación de un proyecto de ley que legitime esas mismas empresas.

"Si la izquierda vuelve al poder, no creo que vaya a haber mucha simpatía hacia las criptomonedas y Bitcoin, y estas personas adineradas", dijo Pourteaux. "Hay una enorme cantidad de estafas y corrupción sucediendo a plena vista".

"¿Qué Obtengo Yo?"

Hace un año, la mayoría de las empresas cripto no tenían presencia a tiempo completo en Washington. Ahora, la capital está repleta de especialistas en asuntos gubernamentales y cabilderos de estas empresas, que se han convertido en habituales de los clubes más exclusivos de la ciudad. Cuando un bar temático de Bitcoin abrió cerca de la Casa Blanca el mes pasado, el Secretario del Tesoro Scott Bessent pasó por las festividades.

Una de las organizaciones mejor conectadas en la nueva estructura de poder cripto de D.C. es el Instituto de Políticas de Bitcoin, o BPI. El año pasado, la organización tenía solo tres empleados a tiempo completo y ninguna oficina física. Ahora, cuenta con un equipo de casi 20 personas, y algunas de las relaciones más estrechas en la ciudad tanto con el Capitolio como con la Casa Blanca.

BPI fue un actor clave en el impulso para crear una reserva estratégica federal de Bitcoin, que el presidente Trump estableció mediante una orden ejecutiva en marzo. Una reserva estratégica de Bitcoin implicaría que Estados Unidos acumule grandes cantidades del activo digital, como ya hace con activos como el oro, para protegerse contra la depreciación del dólar.

El cofundador de BPI, Grant McCarty, dice que tales logros han sido cruciales para el objetivo final de la organización de expandir la adopción y popularidad de Bitcoin.

"El juego del dinero es un juego de legitimidad", dijo McCarty a Decrypt. "Y este último año ha sido uno de señal increíble de que la superpotencia global está abrazando Bitcoin".

Otros, que han pasado mucho más tiempo en Washington abogando por causas relacionadas con criptomonedas, se sienten menos entusiasmados con las nuevas dinámicas de la ciudad. Coin Center, fundado en 2014, es el think tank de políticas cripto más antiguo de la capital. Su pequeño equipo, que se centra en activos digitales y libertades civiles, ha notado grandes cambios en las prioridades de los nuevos participantes de la industria.

"No sé si la gente está llegando a las criptomonedas ahora por los valores cypherpunk y libertarios", dijo a Decrypt Neeraj Agrawal, director de comunicaciones de Coin Center. "Definitivamente siento mucho más que no tengo nada en común con estas personas".

Sin embargo, el director ejecutivo de la organización, Peter Van Valkenburgh, sostiene que independientemente de hacia dónde se dirijan Estados Unidos y la industria cripto a continuación, incluso si es un lugar feo, el trabajo de Coin Center es tan significativo como siempre.

"Lo más importante en el largo alcance de las libertades civiles y el arco de la historia es permitir que estas tecnologías crezcan hasta el punto en que sean imparables", señaló Van Valkenburgh. "Y luego, Dios no lo quiera, tengamos un régimen totalitario en Estados Unidos, va a ser muy difícil tener eso en un mundo donde las personas se han aculturado y familiarizado con el uso de tecnología entre pares que mejora la libertad".

Si esa perspectiva requiere cierta cantidad de fe, es una fe que Keonne Rodriguez, el desarrollador condenado de Samourai Wallet, no comparte. Ha sido difícil para Rodriguez sentirse esperanzado estos días sobre cualquier cosa, ya sea su situación personal, o lo que ve como la erosión constante de los derechos de privacidad, y cualquier preocupación sobre ellos, en Estados Unidos.

Debido a que se declaró culpable de los cargos del gobierno, Rodriguez renunció a su derecho de apelar su caso. Su única oportunidad de evitar media década en prisión es ahora un indulto presidencial.

En los últimos meses, el presidente Trump ha hecho uso entusiasta de sus poderes de indulto. Y esas acciones ciertamente han beneficiado a fundadores cripto. En octubre, por ejemplo, Trump indultó a una de las figuras más prominentes de la industria, el fundador de Binance Changpeng Zhao, allanando el camino para que Zhao, conocido como CZ, regrese a su exchange de criptomonedas después de declararse culpable de violar las leyes contra el lavado de dinero en 2023.

Rodriguez actualmente está reuniendo firmas en una petición pidiendo a Trump que lo indulte a él y a su cofundador de Samourai. Pero tampoco es muy optimista al respecto. Claramente hay un cierto tipo de fundador cripto que Trump ha estado inclinado a indultar en los últimos meses, dice Rodriguez, y él no encaja en ese perfil.

"Es algo transaccional, ¿verdad?", dijo Rodriguez. "'Te consigo un indulto, ¿y qué obtengo yo?'".

La empresa de Zhao, por ejemplo, jugó un papel crucial en el crecimiento y éxito de la empresa cripto de la familia Trump, World Liberty Financial. A principios de este año, MGX, una empresa estatal de los Emiratos, usó la stablecoin relativamente no probada de World Liberty para respaldar una inversión de $2.000 millones en Binance. Ese único acuerdo llevó a la emisión de la mayoría del suministro global del token Trump y lo catapultó a la prominencia.

Binance también suministró a World Liberty un equipo de programadores para construir la stablecoin en primer lugar, según el Wall Street Journal.

"No somos CZ", dijo Rodriguez. "No tenemos miles de millones de dólares. No tenemos el mismo tipo de influencia que tienen personas como esa".

Un funcionario de la Casa Blanca declinó comentar sobre la probabilidad de que Trump indulte a Rodriguez y su colega.

"El presidente Trump es el decisor final en todas las solicitudes de clemencia", dijo el funcionario.

Rodriguez creó Samourai Wallet hace una década porque le preocupaba que los principios estuvieran perdiendo ante el dinero en la guerra por el alma de Bitcoin.

Ahora le resulta difícil escapar de la conclusión de que la batalla se ha perdido. Está justo ahí, en la pregunta que sigue haciéndose mientras se prepara para dejar atrás a su familia y presentarse en una prisión federal de Virginia Occidental el viernes.

¿Qué tiene alguien como él que este presidente podría posiblemente querer?