Robot Doméstico NEO de $20.000 Genera Polémica Tras Revelarse que Fue Tele-Operado por Humanos

Por Jason Nelson

La carrera de los robots humanoides parecía lista para entrar a la sala de estar esta semana—hasta que los espectadores vieron lo que el robot doméstico de $20.000 de 1X realmente puede hacer.

El martes, la startup de Palo Alto presentó NEO—un elegante robot doméstico que, según afirmó, puede doblar ropa, cargar lavavajillas, organizar estantes y aprender nuevas tareas a través de IA. Sin embargo, después de que Joanna Stern de The Wall Street Journal revelara que la demostración del robot fue tele-operada por humanos, el entusiasmo rápidamente se convirtió en duda.

"Creo que hay muchas expectativas exageradas por ahí, y la gente no lo está apreciando", señaló a Decrypt el Profesor de Ingeniería Industrial de UC Berkeley, Ken Goldberg. "Hay mucha exuberancia irracional—la forma más amable de decirlo—alrededor de algunas de estas cosas. Es frustrante para nosotros en el campo de investigación, porque sentimos que lanzar algo así es prematuro".

Goldberg cuestionó si había alguna aplicación realmente útil más allá de la novedad de que alguien dijera que tenía un robot en su casa, agregando que, si bien la idea podría ser atractiva, no estaba claro si existía un mercado real para ello.

"Así que eso es lo que me preocupa", afirmó, "porque si hay mucho hype, podría haber una reacción negativa, y la gente realmente podría perder la confianza en la robótica por completo".

El lanzamiento posicionó a NEO como un vistazo temprano de la IA doméstica a gran escala, pero los críticos dicen que es otro ejemplo de hype de marketing—y un prototipo disfrazándose como un producto terminado.

"Esta es una preventa de un robot doméstico humanoide que costará $20.000 o $500/mes cuando (tal vez) se envíe el próximo año, y actualmente no está terminado", escribió en X el revisor de tecnología Marques Brownlee. "Veo esto más como un video de hype para algo que esperan poder hacer algún día... lo cual se está volviendo MUY común con los productos hoy en día".

El debut de NEO también inspiró una ola instantánea de memes. Muchos bromearon sobre el papel doméstico del robot tomando un giro incómodo, con varias publicaciones virales que mostraban versiones "tele-operadas" de NEO en la cama con los cónyuges de los usuarios, mostrando lo absurdo de pagar $20.000 para dejar que un completo extraño detrás de un visor de VR deambule por tu casa.

Cuando Stern obtuvo una demostración en persona, hizo que NEO intentara las mismas tareas mostradas en el video promocional de 1x, con resultados ocasionalmente hilarantes. Buscar una botella de agua de un refrigerador a 10 pies de distancia tomó más de un minuto, mientras que cargar algunos platos en un lavavajillas tomó más de cinco minutos. Stern también señaló que la versión que probó requería descansos frecuentes para enfriarse y recargarse.

Peor aún, durante la demostración, cada tarea fue operada de forma remota por un piloto humano usando un visor de VR.

Sin embargo, Stern concluyó que el robot era significativo y calificó la demostración como significativa, describiéndola como "el comienzo de la IA física en nuestras vidas".

"Pasar el día con NEO fue como pasar el día con un niño pequeño", afirmó, reconociendo que la curva de aprendizaje para los robots domésticos probablemente sería empinada y larga. "Los próximos años no se tratan de tener un robot súper útil. Se trata de criar uno [y] dejar que aprenda de tus rutinas y tareas del hogar, todo a expensas de la privacidad de tu santuario interior".

Pero no todos fueron tan indulgentes. Esos temores de privacidad fueron repetidos por expertos en IA y en las redes sociales, donde los usuarios cuestionaron la idea de un robot en red con cámaras y operadores remotos moviéndose libremente a través de espacios privados. El investigador de IA y autor Gary Marcus señaló que el problema se extiende mucho más allá del hogar.

"Las preocupaciones de privacidad serán enormes", afirmó Marcus a Decrypt. "Y la cantidad real de productividad ganada probablemente será insignificante".

Marcus calificó el patrón como familiar. Las empresas de IA han prometido durante mucho tiempo avances como la inteligencia general artificial, pero en su lugar están encontrando formas de monetizar los datos de los usuarios, a menudo convirtiendo información personal en publicidad dirigida.

"Los datos del robot registrados en el hogar pueden ser solo la siguiente etapa en el viaje del capitalismo de vigilancia", señaló. "Otra forma de recopilar datos íntimos basándose en promesas exageradas sobre lo que realmente se puede entregar".

El abogado Marc Hoag también señaló preocupaciones sobre el modelo de suscripción de 1X, calificando su oferta de $499 al mes como "probablemente demasiado buena para ser verdad". En un desglose detallado de los términos de la empresa, Hoag señaló que la tarifa de reserva de $200 no asegura un precio final ni siquiera confirma la estructura de pago. Los compradores no conocerán el costo de suscripción real o las condiciones—como la duración mínima del plazo, la política de cancelación o el proceso de devolución—hasta que reciban una invitación oficial de pedido.

"Mi esposa y yo realmente queremos pedir esta cosa en base a suscripción aunque sea por novedad y para probarlo", escribió Hoag. "Pero no saber las respuestas a al menos algunas de esas preguntas anteriores—especialmente el plazo de suscripción, la política de cancelación y los procedimientos de devolución—realmente pausó nuestro árbol de decisión, que de otro modo era espontáneo".

Aunque muchas de las reacciones en línea fueron protestas, algunas voces de la industria instaron a la paciencia.

"Por ahora, todo es operado de forma remota, y todavía está luchando un poco para hacer cosas básicas", publicó el cocreador del podcast AI for Humans, Gavin Purcell. "Esto no es criticarlo—es solo que estas cosas son DIFÍCILES".

Sin embargo, en Reddit, el ánimo fue menos indulgente. Un comentarista calificó la demostración como "una ducha fría después del promo", señalando que NEO no pudo realizar una sola tarea de forma autónoma.

"Realmente suena como que su IA no está lista, pero piensan—o esperan—que lo estará para cuando comiencen a enviar unidades", escribió el usuario.

Otro señaló que los primeros compradores deberían esperar actuar como "probadores" del sistema de 1X, advirtiendo que la seguridad sigue siendo un obstáculo mayor que el hype.

"Un robot doméstico podría encender tu horno, dejar el agua corriendo, caer sobre un niño o una mascota, tomar un cuchillo para preparar comida y hacer algo inesperado que resulte en una lesión", escribió. "La lista de posibles problemas de seguridad es casi interminable".

Incluso 1X reconoce que los primeros clientes deberán sentirse cómodos con una recopilación extensiva de datos.

"Tienes que estar de acuerdo con esto para que el producto sea útil", afirmó a The Wall Street Journal el fundador y CEO de 1X, Bernt Børnich.

La empresa señaló que capturará información a través de las cámaras integradas de NEO para mejorar el rendimiento, mientras difumina a las personas en la vista del robot y respeta las "zonas prohibidas" definidas por el usuario. Sin embargo, esa configuración no tranquilizará a todos.

"En 2026, si compras este producto, es porque te sientes cómodo con ese contrato social", afirmó Børnich. "Sin tus datos, no podemos hacer que el producto sea mejor. Lo llamo el principio de 'Gran Hermano, Gran Hermana'—Gran Hermana te ayuda; Gran Hermano te monitorea. Somos muy de Gran Hermana. Cuantos más datos compartas, más útiles podemos ser, y tú decides en qué punto de esa escala quieres estar".

1x no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Decrypt.

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