Por Josh Quittner
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En una peculiar colisión de fuerzas culturales, la estimada novelista Joyce Carol Oates y el hombre más rico del mundo, Elon Musk, han estado enfrentándose en una pelea viral sobre las alegrías esquivas de la vida ordinaria, la riqueza y la presencia—o ausencia—de "alma" en la era hiper-racionalista.
El ácido intercambio, que se desarrolla desde el fin de semana en la plataforma X de Musk, generó rápidamente millones de visualizaciones y puso al descubierto una brecha cada vez más profunda entre el enfoque de las humanidades en la empatía y el impulso del tecno-optimista por la disrupción.
El sábado, Oates inició la disputa. La condecorada autora, cuya inmensa producción literaria incluye más de 70 libros publicados y múltiples nominaciones al Premio Pulitzer, compartió su publicación inicial, una cascada de sutiles pullas y cuidadosa observación el 8 de noviembre, dirigida a la persona pública del hombre más rico del mundo, Musk, mientras citaba una captura de pantalla de una de sus publicaciones en X.
"Es tan curioso que un hombre tan rico nunca publique nada que indique que disfruta o siquiera es consciente de lo que prácticamente todos aprecian—escenas de la naturaleza, perro o gato mascota, elogio por una película, música, un libro (pero dudo que lea); orgullo por el logro de un amigo o familiar; condolencias por alguien que ha muerto; placer en los deportes, reconocimiento por un equipo favorito; referencias a la historia", tuiteó Oates. "Las personas más pobres en Twitter pueden tener acceso a más belleza y significado en la vida que la 'persona más rica del mundo'".
La publicación rápidamente acumuló casi 5 millones de visualizaciones, 83.000 me gusta y miles de respuestas, resonando profundamente con usuarios que ven al magnate tecnológico como divorciado de la experiencia humana común. La implicación—que Musk, con toda su monumental riqueza y ambición como arquitecto de Tesla, SpaceX y la propia X, está a la deriva en un mundo intocado por la poesía cotidiana—era inconfundible.
La reflexión se transformó en un espectáculo de combate sin restricciones cuando Musk, el autoproclamado guardián de la libertad de expresión en X, respondió con una serie de ataques personales y despectivos. El domingo por la mañana, Musk contraatacó, acusando a la autora literaria de deshonestidad y exceso literario.
"Todo lo que dice en su publicación sobre mí puede demostrarse que es falso con una simple búsqueda. Oates es una mentirosa perezosa y... ¡una abusadora de puntos y comas!", escribió Musk. Llamar a alguien abusador de puntos y comas ya es bastante malo, pero Musk escaló sus ataques: "Oates es una mentirosa y se deleita siendo mala. No es una buena persona". Y en un dardo final y devastador, declaró: "Comer una bolsa de aserrín sería mucho más agradable que leer las tonterías laboriosamente pretenciosas de Oates".
Las horas siguientes fueron densas en ironía. El hombre acusado de aridez cultural pasó gran parte del día intentando demostrar sus credenciales estéticas al hacer referencia al cine de ciencia ficción de los años 80, citando Blade Runner y Aliens como el máximo arte (¡cierto!) en medio de una ráfaga de construcción retroactiva de programa que muchos usuarios interpretaron como solo reforzando la crítica original de Oates.
Más ironía: Una de las usuarias más prolíficas de X es Oates, quien tuitea con el entusiasmo y frecuencia de un adolescente. En cuanto a Musk, sus últimas y más interesantes diatribas han sido sobre la diferencia entre "creadores y aprovechados"—personas que pasan sus vidas creando cosas versus personas que solo consumen y critican. La diatriba llegó después de que los accionistas de Tesla otorgaran a Musk un paquete salarial que podría valer $1 billón durante la próxima década, y toda la reacción negativa que siguió.
El episodio trascendió el mero chisme de celebridades. Oates, a sus 87 años, encarna la insistencia silenciosa de las humanidades en la belleza y la complejidad emocional; su trabajo explora las mismas texturas de empatía que invocó. Musk, quien ha declarado que la empatía humana es la mayor amenaza para la civilización, representa una marcha implacable hacia la singularidad tecnológica.
El hombre nunca duerme y nunca deja de construir, tratando cada uno de sus monumentales éxitos como solo otro nivel nuevo en un videojuego, según su biógrafo, Walter Isaacson.
¿No podemos ser todos amigos?
Quizás sí. Al final (al menos por ahora), Oates, siempre la cronista distante de la locura humana, declinó participar en el lanzamiento de insultos personales. En cambio, el lunes ofreció una observación aparentemente final, reflexionando sobre la virtud de la "empatía".
Elogió a Musk, aunque con ironía, por permitir tales comentarios críticos en su plataforma. "Es impresionante que Elon Musk permita comentarios críticos sobre sí mismo en X", escribió. "Eso no suele ser una magnanimidad de espíritu acorde con el tipo extremo de persona no empática".
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