FC Barcelona Criticado por Acuerdo de $22 Millones con Firma Cripto de Samoa Zero-Knowledge Proof

Por Will McCurdy

El club de fútbol europeo FC Barcelona ha sido criticado tras firmar un acuerdo de patrocinio global de $22 millones a tres años con la poco conocida empresa cripto Zero-Knowledge Proof (ZKP), con sede en la isla del Pacífico de Samoa.

Xavier Vilajoana, un ex miembro de la junta directiva del club, señaló al Financial Times que cerrar un acuerdo con la startup cripto era una señal de "desesperación" financiera, señalando "señales de alerta" en los antecedentes de la empresa y calificando la decisión como "increíblemente preocupante".

En un tweet, Vilajoana señaló cómo la cuenta de X de ZKP tenía solo 33 seguidores al momento del anuncio oficial de la asociación, y criticó la supuesta asociación de la empresa con el ex kickboxer e influencer controvertido Andrew Tate. Tate publicó un respaldo a la tecnología Zero-Knowledge Proof en su página de X, que luego fue compartido por la empresa en su página de Telegram, con un logo adicional de ZKP.

"Parece una mala broma, pero desafortunadamente es real", comentó Vilajoana.

Se cree que el club, que está bajo una severa presión financiera, mantiene una deuda de €469 millones ($542 millones).

Zero-Knowledge Proof parece haber lanzado sus canales de redes sociales y white paper a principios de este noviembre. Los detalles sobre su estructura de propiedad y financiamiento no están claros en su sitio web, aunque afirma estar regulada bajo la ley de Samoa. La firma actualmente está en proceso de realizar su oferta inicial de monedas. La tecnología criptográfica homónima de ZKP ha sido posible desde principios de los años 90.

El Financial Times señaló que no pudo encontrar información pública sobre algunos miembros de la gerencia de la firma, incluyendo a Jeff Wilck, su jefe de blockchain.

En una declaración oficial, FC Barcelona afirmó que "no tiene ninguna conexión con el token de la empresa", y que el club no ha discutido la existencia o emisión de este token durante las conversaciones de patrocinio.

"El club no tiene responsabilidad ni participación en la emisión o gestión de este token, ni utiliza la tecnología asociada", afirmó el club.

Harry Halpin, CEO de la firma de privacidad blockchain Nym Technologies, señaló que sería escéptico de cualquier empresa "que apareció de la nada y afirmó proporcionar privacidad a través de pruebas de conocimiento cero".

"Solo hay alrededor de 50 programadores vivos, sospecho, que realmente pueden entender las matemáticas y codificar sistemas de prueba de conocimiento cero listos para producción".

Agregó que la mayoría de ellos ya trabaja en empresas establecidas como la Capa 2 de Ethereum centrada en privacidad Aztec, el protocolo blockchain Anoma, la blockchain de Capa 1 centrada en privacidad Aleo, y la Electric Coin Company, que está detrás de la moneda de privacidad Zcash.

También señaló que las pruebas de conocimiento cero en sí mismas no necesariamente proporcionan anonimato automáticamente, ya que las direcciones IP de los involucrados aún pueden ser visibles, de ahí el uso de "mixnets" en algunos ecosistemas centrados en la privacidad.

Decrypt se comunicó con Zero-Knowledge Proof para obtener comentarios sobre las críticas generalizadas a la empresa y la declaración de FC Barcelona, pero no recibió una respuesta inmediata.

"Sin LinkedIn. Sin pitch deck. Sin ofensiva de encanto con la prensa. Solo una nueva blockchain, Proof Pods desplegados y 100% autofinanciado", publicó la empresa en X el viernes. "Quizás lo que preocupa a los medios tradicionales es que nos saltamos el juego de las relaciones públicas".

Criptomonedas y fútbol

Los patrocinios cripto se han vuelto casi omnipresentes en el fútbol europeo en los últimos años.

El análisis de Investigate Europe de principios de este mes encontró que más de un tercio de los equipos en las cinco ligas más grandes de Europa están asociados con empresas de criptomonedas o trading esta temporada, aumentando al 70% en la Premier League del Reino Unido.

La plataforma de trading eToro ha firmado acuerdos con ocho clubes diferentes, y los exchanges de criptomonedas Bitpanda y Kraken han firmado cuatro y tres acuerdos respectivamente con importantes clubes europeos.

En 2022, Bloomberg reportó que el Sporting Lisboa de Portugal y el Spezia de Italia terminaron sus relaciones comerciales con Bitci.com, un grupo cripto con sede en Turquía, debido a supuestos impagos.

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