En Resumen
- La FCC abrió el miércoles la revisión pública de una propuesta de SpaceX para construir un sistema satelital que trasladaría la computación de IA a la órbita.
- La red operaría entre 310 y 1.240 millas de altitud y se conectaría con las constelaciones Starlink existentes para enrutar datos antes de transmitirlos.
- SpaceX afirmó que el sistema permitiría entregar computación de IA energéticamente eficiente aprovechando la energía solar casi constante en órbita.
El sueño del CEO de SpaceX, Elon Musk, de convertir el cielo nocturno en un cerebro masivo alimentado por energía solar para la inteligencia artificial se acercó un paso más a la realidad esta semana, cuando los reguladores federales comenzaron a revisar un plan para lanzar el nuevo clúster de satélites de la empresa.
El miércoles, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) abrió la revisión pública de una propuesta de SpaceX para construir un sistema satelital no geoestacionario que trasladaría la computación de IA de alto consumo energético a la órbita, lo que potencialmente permitiría a la empresa desplegar hasta un millón de satélites tipo centro de datos para entrenar modelos de xAI, incluido Grok.
"Los satélites propuestos utilizarán enlaces ópticos intersatelitales de alto ancho de banda y realizarán operaciones de telemetría, seguimiento y comando (TT&C)", señaló la FCC. "La Oficina solicita comentarios sobre la solicitud y las peticiones de exención asociadas".
La revisión de la presentación sigue a la decisión de Musk el lunes de fusionar su startup de inteligencia artificial, xAI, con SpaceX, consolidando el desarrollo de IA y las capacidades de lanzamiento dentro de una sola empresa.
"El sistema Orbital Data Center de SpaceX permitirá a SpaceX comenzar a entregar la tan necesaria computación de IA energéticamente eficiente para consumidores, empresas y usuarios gubernamentales en todo el mundo", señaló SpaceX en una solicitud de exención para la presentación.
Según la propuesta, SpaceX operaría el sistema satelital a altitudes entre aproximadamente 310 y 1.240 millas, vinculadas a través de conexiones ópticas basadas en láser.
La red se conectaría con las constelaciones Starlink existentes de SpaceX, permitiendo que los datos se enruten y procesen en órbita antes de transmitirse a las estaciones terrestres.
Los centros de datos de IA se están convirtiendo rápidamente en una de las mayores nuevas fuentes de demanda de electricidad a medida que los sistemas de IA escalan. En Estados Unidos, utilizaron aproximadamente 183 teravatios-hora de energía en 2024, equivalente aproximadamente al consumo energético anual de Pakistán. Se espera que esa cifra aumente a medida que se expandan el entrenamiento y uso de IA.
En su solicitud, SpaceX describió el proyecto como un paso hacia convertirse en una "civilización de nivel Kardashev II", una medida teórica de una sociedad capaz de aprovechar la producción total de energía de su estrella.
"La demanda global de electricidad para IA simplemente no puede satisfacerse con soluciones terrestres, ni siquiera a corto plazo, sin imponer dificultades a las comunidades y el medio ambiente", afirmó Musk en un comunicado. "A largo plazo, la IA basada en el espacio es obviamente la única forma de escalar. Aprovechar incluso una millonésima de la energía de nuestro Sol requeriría más de un millón de veces más energía de la que nuestra civilización actualmente utiliza".
El sistema de órbita no geoestacionaria también representaría un alejamiento del servicio de internet Starlink enfocado en el consumidor de la empresa, posicionando en cambio los satélites como infraestructura informática basada en el espacio diseñada para operar más allá de las limitaciones de energía y enfriamiento del desarrollo de IA en tierra.
La empresa afirma que operar en órbita terrestre baja le permitiría depender de la energía solar casi constante mientras reduce la dependencia de sistemas de enfriamiento intensivos en agua y energía que han atraído un escrutinio creciente por parte de reguladores y comunidades locales.
La acción de la FCC inicia un período formal de comentarios públicos y una ventana de revisión regulatoria hasta el 6 de marzo, permitiendo a investigadores, grupos ambientalistas y competidores de la industria opinar sobre la propuesta.
En enero, la FCC aprobó una importante expansión del sistema Starlink de segunda generación de SpaceX, autorizando 7.500 satélites adicionales. Sin embargo, la nueva propuesta de centro de datos orbital introduce cuestiones regulatorias separadas, incluida la competencia y un aumento en la basura espacial que ya orbita el planeta.
Si bien la FCC ha apoyado previamente las expansiones de las redes satelitales de SpaceX, la aceptación por parte de la agencia de la solicitud del centro de datos orbital para su presentación no significa aprobación.