Por Vince Dioquino
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El presidente bielorruso Alexander Lukashenko está instando a los bancos de la nación a intensificar su uso de activos digitales en un intento de reducir el impacto de las sanciones occidentales.
"Hoy, las transacciones basadas en criptomonedas están más activas que nunca, y su papel en la facilitación de pagos está creciendo", dijo Lukashenko en una reunión celebrada el martes con funcionarios del Banco Nacional del país, incluyendo directores de los principales bancos comerciales del país.
Los pagos externos a través de exchanges han acumulado $1.700 millones en los primeros siete meses del año, con estimaciones que sugieren que los volúmenes podrían alcanzar $3.000 millones para diciembre, señaló el presidente Lukashenko.
También discutió la tokenización para el sector financiero, que dijo podría ayudar a "minimizar la presencia de intermediarios, automatizar transacciones a través de contratos inteligentes y mejorar el control del usuario sobre los activos", según una traducción aproximada de una transcripción oficial.
El jefe de Estado posteriormente instó a los bancos del país a expandir el uso de activos digitales, enmarcándolo como una respuesta a las sanciones y una forma de sostener los pagos externos.
"La digitalización aquí no es por el bien de la digitalización, sino por un efecto económico real", agregó.
"El movimiento de Bielorrusia para apostar fuertemente por los activos digitales no es sorprendente, ya que puede buscar un cambio similar al enfoque de Rusia", dijo a Decrypt Andrew Fierman, jefe de seguridad nacional de la firma de análisis blockchain Chainalysis.
Rusia ha "ejecutado evasión de sanciones legislada, y ya ha desarrollado una stablecoin respaldada por rublos", lo que ha ayudado a "dar forma a su economía cripto en la sombra", explicó Fierman.
El momento del movimiento de Bielorrusia llega mientras enfrenta "presiones financieras por la inflación y las sanciones globales", afirmó Fierman, agregando que "las criptomonedas pueden ser una forma de facilitar nuevas vías para la preservación de la riqueza y las transacciones transfronterizas".
El impulso en Minsk llega mientras otros estados alineados con Moscú enfrentan escrutinio similar, con reportes detallando cómo entidades rusas han explotado la industria cripto de Kirguistán para eludir sanciones.
La industria cripto del país, que apenas existía antes de 2022, ha crecido rápidamente mientras entidades rusas continuaron usándola para evadir sanciones.
Los vínculos se han rastreado hasta el cerrado exchange ruso Garantex, con plataformas kirguisas aparentemente operando como empresas fantasma, según un reporte de la firma de inteligencia blockchain TRM Labs.
Mientras una ley de 2022 fomentó el crecimiento, los volúmenes que alcanzan $4.200 millones para mediados de 2024 se ven impulsados por la demanda de usuarios rusos, no locales.
La Unión Europea ha impuesto sanciones amplias sobre Bielorrusia desde las controvertidas elecciones de 2020, citando represión sistemática y abusos de derechos bajo el gobierno de Lukashenko.
Las medidas ahora cubren 310 individuos y 46 entidades, incluyendo altos funcionarios, instituciones estatales y empresas vinculadas al régimen. Estas incluyen prohibiciones de viaje, congelación de activos y restricciones sobre proporcionar fondos, y se ampliaron en 2022 para apuntar al papel de Bielorrusia en la guerra de Rusia contra Ucrania.
Las sanciones, extendidas hasta febrero de 2026, están dirigidas a frenar la violencia, liberar prisioneros políticos y presionar al gobierno hacia un diálogo genuino.
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