Ascenso Meteorico de Epik Duck: Cómo Convirtieron $4 en $25 Millones

Solo se necesitó un destello de una idea, dos minutos de escritura y cuatro Solana (SOL). En una hora, Michael Anderson había creado un activo financiero por un valor superior a los $25 millones.

“Estoy aquí sentado pensando, ‘¿Qué diablos acaba de pasar?’” le dijo Anderson a Decrypt, más conocido por su seudónimo cripto, "Mando".

El absurdo relato del activo en cuestión, una criptomoneda meme de Solana llamada “Epik Duck”, tiene una resonancia particular en el mundo de las criptomonedas en este momento actual, uno en el que la locura de criptomonedas meme ha revivido el entusiasmo en la industria, pero también ha amenazado con consumirla con una forma descarada de juego que generalmente carece de cualquier pretensión de progreso tecnológico o utilidad.

El mes pasado, durante un podcast semanal que presenta con otro influencer de criptomonedas, Keyboard Monkey, Mando comenzó a improvisar sobre la creación de su propia criptomoneda meme.

En los últimos meses, los tokens cripto inspirados en memes han pasado de no valer nada a valoraciones de varios miles de millones de dólares.

Anteriormente, las monedas meme—creadas como bromas burlándose del gran volumen de proyectos sin valor inundando la industria de las criptomonedas, requerían cierto nivel de habilidad técnica para crear y lanzar. Pero incluso esa barrera ha desaparecido: Servicios como Pump.fun ahora permiten a los usuarios generar nuevas monedas meme en Solana en segundos, sin escribir una sola línea de código, por unos pocos dólares en SOL.

Mientras grababa su podcast en vivo, Mando inició sesión en Pump.fun y eligió una imagen de su meme favorito: el Epik Duck, un personaje de Roblox que resurgió como una broma viral en Twitter en 2021. Mando tituló su nueva moneda "Epik Duck" y completó el lema preexistente del meme: "The Epik Duck is coming". Luego pagó 4 SOL para lanzar el token, más de lo necesario, e hizo clic en "lanzar". Todo el proceso duró menos de dos minutos.

Epik Duck se volvió instantáneamente viral, en parte gracias a los oyentes del podcast de Mando, quienes se unieron al token. En 10 minutos, la moneda alcanzó una capitalización de mercado de $1 millón. En una hora, superó los $25 millones.

¿Qué pasó con los 4 SOL que Mando había usado para lanzar Epik Duck? Esa suma, inicialmente valorada en unos $740, le compró al influencer el 15% de su propio suministro de tokens, un capital que de repente valía $3,75 millones.

Ahí fue cuando una situación ridícula de repente se volvió mucho menos divertida, según Mando. En cuestión de horas, la capitalización de mercado del token cayó de nuevo a $2 millones. En el proceso, muchos poseedores de Epik Duck ganaron y perdieron cientos de miles de dólares. Mando dice que decidió quemar sus propios tokens, temiendo que la gente malinterpretara sus intenciones.

“No voy a ser cancelado [o quizás arrestado] por esto”, se dijo Mando a sí mismo en ese momento. “No quería que la gente pensara que había ganado dinero con esto o que lo había planeado. Simplemente, se había vuelto absolutamente loco”.

Lo que había comenzado como una broma, rápidamente se transformó en algo más serio: una empresa de varios millones de dólares con miles de poseedores, con Mando de repente e involuntariamente en la silla de CEO.

"A partir de entonces, se convirtió en una cuestión de reputación", dijo Mando. "Era un hombre con una misión para que esto funcionara".

Pero, ¿qué significa exactamente hacer que una criptomoneda meme funcione? A diferencia de otros activos posiblemente sin valor flotando en el criptoespacio, las memecoins, por definición propia, no tienen un propósito. Sin embargo, Mando ve las cosas de manera diferente, pero no es un trader promedio. El influencer de criptomonedas trabajó anteriormente en Barclays y Goldman Sachs negociando bonos en dificultades y de alto rendimiento antes de vaciar sus cuentas de ahorro y la de su esposa en 2021 para comprar 80 NFTs de Bored Ape Yacht Club. (Al final los vendió con un beneficio del 700%.)

Para Mando, las monedas meme representan la forma más pura de moneda, precisamente porque carecen completamente de cualquier pretensión de significado.

"Todos creemos en el dólar. Es un meme", dijo Mando. "Todos creemos en Bitcoin, es un meme".

"Las monedas meme, para mí, son la criptomoneda en su forma más pura", continuó. "Las monedas meme son una carrera rápida para creer en el valor intrínseco de algo".

Así que hacer que Epik Duck funcionara era como hacer que cualquier otra cosa funcione, en un mundo carente de valor natural. Era solo un juego de convencer a la gente.

Así que Mando creó un sitio web para Epik Duck, junto con una cuenta de Twitter y un canal de Telegram—y luego un canal de Telegram en chino y una cuenta de WeChat. Contrató moderadores para sus operaciones en redes sociales, y promocionó Epik Duck tanto como pudo. Dijo que apenas duerme estos días porque "el Duck" domina cada vez más su vida.

El trabajo ha tenido resultados mixtos. Si bien el token ha caído bastante desde el mes pasado, algunas personas aún creen que Epik Duck tiene valor; o al menos, algunas personas aún creen que otras personas creen que tiene valor. Desde su pico de $25 millones, la moneda aún mantiene una capitalización de mercado de $12 millones en el momento de la escritura, según CoinGecko.

Mientras tanto, Mando dijo que ha recomprado una suma no revelada del token, principalmente, para pagar a los exchanges y creadores de mercado y financiar programas de recompensas comunitarias. Afirma que posee entre el 3% y el 5% del suministro del token.

También ha invertido, junto con sus socios comerciales, en Pump.fun, elogiando la saga de Epik Duck como prueba del potencial democratizador del protocolo para permitir que cualquier usuario de criptomonedas, como él, pueda crear algo a partir de la nada.

No todos ven el ascenso de Pump.fun de manera positiva. El mes pasado, un alto ejecutivo de la firma de capital de riesgo Andreessen Horowitz criticó la actual explosión de generación de monedas meme como "socavando la visión a largo plazo de las criptomonedas" al convertir la industria en "un casino arriesgado".

“Esto afecta profundamente la adopción, la regulación/leyes y el comportamiento de los constructores”, dijo el ejecutivo, Eddy Lazzarin. “Veo el daño todos los días. Tú también deberías hacerlo.”

El jueves, un ex empleado descontento de Pump.fun hackeó el protocolo en una explotación de $2 millones que causó que el sitio se cerrara temporalmente. El hacker luego dijo que había planeado "matar" a Pump.fun con el ataque. 

"Inadvertidamente, ha perjudicado a las personas durante mucho tiempo", dijo más tarde el ex empleado, al explicar sus motivaciones para atacar el sitio. 

El viernes se crearon más de 23.000 nuevos tokens fungibles en la red Solana en un récord diario histórico. Justo meses atrás, esa cifra rondaba, en promedio, alrededor de 300 por día.

Editado por Andrew Hayward