¿Qué ocurre cuando una broma se toma en serio? En 2013, Dogecoin (DOGE) se creó como una forma de burlarse de la industria de las criptomonedas; ahora es una de las mayores criptomonedas del mundo. Cómo ha llegado a este punto?

Dogecoin es una criptomoneda que toma su nombre del meme de Internet "doge". Comenzó como una forma de burlarse de la industria, pero rápidamente creó una comunidad de entusiastas.

Ha recorrido un largo camino desde 2013, alcanzando brevemente una capitalización bursátil de $9,000 millones de dólares durante su alza de precios a principios de 2021.

Jackson Palmer, empleado de Adobe, no podía creer la gran cantidad de altcoins que estaban apareciendo en 2013. Como broma, envió un tuit diciendo que estaba invirtiendo en Dogecoin, una moneda falsa basada en un popular meme con un perro Shiba Inu.

Aunque lo tuiteó en broma, varias personas pensaron que tenía razón. Dijeron que el sector necesitaba un token poco serioque pudiera contrarrestar las monedas más controvertidas que se ofrecían. Así que Palmer se asoció con Billy Markus, un programador, para hacer realidad Dogecoin.

"Siempre fue como un proyecto de hobby, como algo de un proyecto paralelo", dijo Palmer a Decrypt en 2018. Pero rápidamente se formó una comunidad en torno a la criptomoneda, y la llevó mucho más lejos de lo que Palmer había previsto.

[Sabías-que] Billy Markus, cofundador de Dogecoin, se conoce como "Shibetoshi Nakamoto". Es un juego de palabras con el meme doge, junto con el misterioso fundador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto.

La ventaja de la interminable oferta de tokens de Dogecoin es que el precio se debería mantener relativamente estable. La desventaja es que el precio suele ser muy bajo. La mayoría de la gente se mete en el mundo de las criptomonedas como una inversión. Esperan que si se aferran a ciertos tokens el tiempo suficiente, puedan venderlos para obtener un beneficio. 

No es el caso de Dogecoin. Dado que la oferta de tokens es alta y el precio es bajo, no es atractivo para los inversores que buscan retener su moneda. El resultado es una moneda digital peer-to-peer de gran liquidez y libre circulación.

Un uso clave de Dogecoin es como sistema de propinas online. Si te gusta lo que alguien ha publicado en la comunidad Dogecoin Reddit, dale un poco de Dogecoin. Es parte de lo que le da a la comunidad su reputación amistosa.

También se puede intercambiar por otras criptomonedas en varias plataformas de intercambio de criptomonedas, lo que ha convertido a la moneda en un medio improbable por el que la gente salta de un intercambio a otro.

Dogecoin está disponible para su compra en bolsas de criptomonedas como Binance, Binance.US, Kraken, Bittrex y Poloniex; ten en cuenta que algunas bolsas importantes como Coinbase no incluyen Dogecoin (aunque, curiosamente, puedes almacenarlo en la aplicación móvil Coinbase Wallet).

Comprar Dogecoin en un intercambio es algo muy sencillo. En este ejemplo, compramos Dogecoin en Binance.US utilizando una cuenta bancaria con un importe mínimo de $20 dólares.

Según el tipo de cambio de ese momento, esos $20 dólares —menos una pequeña comisión de $0.10 dólares— neto fueron $2,430 Dogecoin, que se depositaron en nuestra cartera de intercambio de criptomonedas una vez completado el proceso. El Dogecoin puede entonces ser transferido a otro monedero, si así lo deseas.

Al igual que muchas criptomonedas, Dogecoin puede ser minado (ver más sobre la minería, aquí). Se construyó utilizando el algoritmo de hash proof-of-work Scrypt (basado en Litecoin), por lo que requiere mucha menos potencia de cálculo que la minería de Bitcoin.

Se considera que minar Dogecoin es mucho, mucho más fácil que Bitcoin, dada la inmensa cantidad de competencia por este último.

Por otro lado, teniendo en cuenta la gran diferencia de precio entre las monedas, la recompensa es también mucho menor para Dogecoin. De hecho, en el momento de escribir este artículo, la calculadora de rentabilidad de la minería de criptomonedas en CoinWarz sugiere que la minería de Dogecoin es potencialmente no rentable, dadas las recompensas frente a los costos de electricidad.

Aun así, si quieres empezar, este manual de CoinCentral ofrece una visión general de las necesidades técnicas y las posibles recompensas. Puedes utilizar una PC con Windows, Mac o Linux para empezar, y hay diferentes aplicaciones de minería disponibles para distintas configuraciones.

Es posible que quieras considerar la posibilidad de inscribirte en un pool de minería en lugar de minar en solitario. Como parte de un pool de minería, combinarás tus recursos con los de otros usuarios. Las recompensas son menores, pero potencialmente más constantes en comparación con la minería en solitario.

Para ser algo que comenzó como una broma, Dogecoin ha establecido una reputación legítima. Los esfuerzos filantrópicos de la comunidad llamaron rápidamente la atención de los medios de comunicación; los fans de Dogecoin patrocinaron al piloto de NASCAR Josh Wise en 2014, financiaron al equipo de bobsled jamaicano en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014, y más tarde recaudaron miles de dólares para una organización benéfica de Kenia para el agua.

El cofundador Jackson Palmer no es un fan de la seriedad con la que la gente se toma Dogecoin; lo dejó en 2015, después de que los estafadores desplumaran a los miembros amantes de la diversión de la comunidad Dogecoin. En ese momento, dijo que demasiadas personas se lanzaron con la mentalidad de "hacerse rico rápidamente", perdiendo el propósito del token.

Cuando Dogecoin alcanzó brevemente una capitalización de mercado de $2,000 millones de dólares en enero de 2018, Palmer se mantuvo crítico. Afirmó: "Creo que dice mucho sobre el estado del espacio de las criptomonedas en general que una moneda con un perro que no ha lanzado una actualización de software en más de 2 años tenga una capitalización de mercado de más de $1,000 millones de dólares".

Dogecoin volvió a cobrar fuerza en 2020, en parte gracias a la aparición de una nueva plataforma de medios sociales que trafica con memes. En julio de 2020, un reto viral de TikTok animó a los usuarios de la aplicación a invertir en la criptomoneda, lo que hizo que el precio se disparara brevemente— hasta el punto de que la cuenta oficial de Dogecoin tuvo que intervenir, advirtiendo a la gente de que "Ten cuidado. Sé inteligente".

Al mismo tiempo, Dogecoin encontró un fanático célebre en Elon Musk (ahora la persona más rica del mundo), que comenzó a tuitear sobre la criptomoneda— aunque más tarde aclaró que estaba hablando en broma. Después de un tuit en diciembre de 2020, el precio de Dogecoin se disparó un 17%, de $0.0039 dólares a $0.0046 dólares.

A principios de 2021, los memes sacudieron el mundo financiero, ya que los operadores de Reddit de la comunidad WallStreetBets hicieron que el precio de las acciones de GameStop se dispararan— dando un golpe a los fondos que habían puesto en corto las acciones.

Después de que la aplicación de comercio Robinhood bloqueara a los usuarios para impedirles la compra de GameStop y otras acciones, los defensores de las criptomonedas aprovecharon la oportunidad para promover el principio de descentralización entre los inversionistas minoristas.

Pero, ¿qué tiene que ver todo esto con Dogecoin?

Siguiendo el ejemplo de los operadores de WallStreetBets, el subreddit centrado en las criptomonedas SatoshiStreetBets lanzó una campaña para bombear Dogecoin, lo que provocó que el precio subiera hasta un máximo de $0.07 dólares.

El auge de los precios fue aparentemente impulsado por Musk —que tuiteó memes de Doge durante la subida de los precios— mientras que las celebridades se subieron al vagón. En un punto, la Plataforma de intercambio de criptomonedas Binance se vio incapaz de generar nuevas direcciones de depósito de Dogecoin con la suficiente rapidez para satisfacer la demanda.

Sin embargo, Dogecoin difiere de las acciones de GameStop en un aspecto crucial: los operadores de WallStreetBets intentaban provocar un "short squeeze" forzando a los fondos de cobertura a comprar un número cada vez menor de acciones. Dogecoin tiene un suministro ilimitado — lo que significa que no hay tal dinámica de venta en corto.

Tal vez inevitablemente, entonces, el precio de Dogecoin cayó desde su pico — mientras que el cofundador Billy Markus se encontró con el abuso de los inversionistas descontentos, a pesar de haber dejado el proyecto años antes.

El precio de la moneda se ha mantenido volátil hasta febrero de 2021, con una serie de tuits de Elon Musk que aparentemente impulsaron un repunte que vio brevemente el precio de Dogecoin alcanzar los $0.05 dólares.

Mientras que las recientes fluctuaciones del precio de Dogecoin pueden haber dejado a algunos inversionistas en números rojos, otros han visto una oportunidad en su nueva volatilidad. En febrero de 2021, la bolsa de criptomonedas BitMEX, con sede en Hong Kong, lanzó contratos perpetuos de Dogecoin, que permiten a los operadores apostar por el precio futuro de la criptomoneda.

Como sea, si Dogecoin está aquí para quedarse — o si está destinado a apagarse como lo hizo después de su pico de 2018— está abierto al debate. Pero, como dice la comunidad Dogecoin, al final una cosa es inmutable: 1 DOGE = 1 DOGE.

A lo largo de su vida, la comunidad de Dogecoin se ha mantenido activa y leal. Con la facilidad de adquirir Dogecoin, el bajo coste de las operaciones y el precio relativamente estable, es muy posible que siga existiendo en el futuro. Vaya.