Zuzalu era más como una plaza de la antigua Grecia que una conferencia cripto junto al mar.
Y a pesar de lo que hayas escuchado, la reunión, idea del creador de Ethereum Vitalik Buterin, fue más que solo ricos fanáticos de las criptomonedas planeando formas de engañar a la muerte. Mucho más.
Pasé un mes en Zuzalu, una especie de programa de ciudad emergente que duró dos meses en Lustica Bay, Montenegro. Tuve la oportunidad de pasar tiempo con lo que me parecieron algunas de las personas más inteligentes del mundo. Fue esta concentración de talento lo que quizás fue la característica más destacada de Zuzalu.
Cuando llegué a Zuzalu (la palabra es inventada y no significa nada), me registré en mi apartamento usando mi ZuPass. El "pasaporte" que genera códigos QR es un sistema de identidad habilitado para pruebas de conocimiento cero que verifican a los residentes. La aplicación fue construida por uno de los residentes, como muchas otras soluciones tecnológicas que impulsaron el programa.
No tardé mucho en familiarizarme con el paisaje central de Zuzalu, una hermosa bahía con montañas verdes que bajan dramáticamente para tocar el Adriático. La mayoría de los participantes (200 personas estaban allí al mismo tiempo, aunque en total asistieron unas 700) vivían en apartamentos alquilados por los organizadores centrales a una fracción del costo real. (Me costó $1800 por mes, que incluía el alquiler, la tarifa del programa y el desayuno).
Los estudiantes y otros que necesitaban ayuda financiera pudieron solicitar una subvención. El hermano Bing (ese es mi apodo para Vitalik) estaba encantado de reunirse con mi amigo Eric Annan, un desarrollador de proyectos de Ghana que está construyendo un protocolo de talento Web3 en África. Eric pudo hacer el viaje gracias a la subvención.
La bahía es propiedad y está desarrollada por una empresa inmobiliaria egipcia y los alrededores tenían prácticamente todo lo que los residentes necesitan: restaurantes, tienda de comestibles, panadería, cafetería (con un increíble helado de pistacho), farmacia, parque infantil y tienda de ropa. Durante el mes que estuve allí, hice amistad con los anfitriones locales. Ellos conocieron el tipo de café que tomo y siempre ofrecían frutas gratis por las tardes cuando necesitaba algo para picar.
Lugares favoritos del hermano Bing
Mi lugar favorito en Zuzalu era el espacio de coworking donde se realizaban charlas, paneles y hackathones con comida gratis. Era básicamente una gran sala con filas de mesas, sillas y grandes monitores que parecían extrañamente una biblioteca universitaria (que era mi lugar feliz cuando estaba en la escuela).
Me encantó el espacio porque me permitió alejarme de todas las actividades sociales y realmente hacer mi trabajo. También me encariñé con mis compañeros de trabajo de Zuzalu, una multitud de talento incomparable en todas las disciplinas.
Desde desarrolladores de contratos inteligentes, criptógrafos, expertos en seguridad, defensores del estado de la red, entusiastas de la "coordi-nación", iluminados de la alineación de la IA e incluso la ex esposa de Elon Musk, Grimes, un paseo casual por Zuzalu te daría la oportunidad de hablar con la persona más inteligente en muchas industrias. Y eso ni siquiera tiene en cuenta la cantidad de acuerdos que cerré en Zuzalu en comparación con la mayoría de las reuniones de criptomonedas.
Más allá de las charlas sobre criptomonedas, el tema más destacado fue la alineación de la inteligencia artificial, o "X-riesgo", como lo llamaron los inteligentes. El debate aquí, como en todas partes, fue si la IA general podría volverse tan poderosa que liberará a los humanos del trabajo o nos destruirá a todos. Las discusiones fueron lideradas por Flashbot, un proyecto de criptomonedas conocido por construir protocolos y herramientas de EVM. La gente tomó partido y se involucró en debates noche tras noche.
Fueron momentos como este los que le dieron a Zuzalu esa sensación de plaza del pueblo.
Zuzalu, Montenegro. Foto: Shuyao Kong/Decrypt
Sí, puedes ser anti-longevidad
Los medios de comunicación (¡incluyendo este!) retrataron a Zuzalu como un grupo de tipos ricos en criptomonedas que quieren usar la tecnología para vivir para siempre. Eso está lejos de la verdad. Había partidarios de la longevidad que hacían baños fríos, ayunaban y monitoreaban su glucosa sin descanso. Pero la mayoría de los residentes, como el Hermano Bing, simplemente trataban de llevar una vida saludable.
Incluso muchos estaban orgullosos de experimentar con indulgencias ocasionales. Por ejemplo, algunos miembros de la comunidad comenzaron un grupo anti-longevidad para hacer panqueques con coberturas peligrosamente azucaradas.
Un miembro incluso agregó un emoji de "club anti-longevidad" junto a su nombre.
No diría que mucha gente estaba en contra de la longevidad en sí misma, pero el punto es que cuando reduces algo tan diverso como este grupo a que colectivamente represente algo, vas a tener problemas.
El hermano Bing ciertamente disfrutó tener a los expertos en longevidad cerca. Una mañana, una profesora de yoga se me acercó durante el desayuno mientras comía una gran cantidad de frutas. La señora me dijo que tendría un gran aumento de glucosa si comía frutas antes de tener una porción de proteínas o verduras primero. Un aumento de glucosa podría llevar a sentirse más cansado, de mal humor y letárgico durante el resto del día.
La conversación se convirtió en una sesión educativa sobre nutrición, que estoy practicando hoy en día (¡come tus verduras y proteínas primero)! Puede que no viva para siempre, pero mi tiempo en esta buena tierra será más animado.
No, Vitalik no era el CEO
En mi primer día en Zuzalu, me topé con Vitalik, quien estaba sentado junto a un amigo en común. Acababa de terminar de almorzar y estaba pasando el rato con otros dos residentes.
Vitalik es fundamental para el éxito de Zuzalu; inició muchos de los programas principales, invitó a oradores y participantes, y estaba disponible en las reuniones semanales para responder preguntas de la comunidad. Pero para la mayoría de los residentes, a pesar de su lugar en la historia como el arquitecto principal de Ethereum, no era diferente de otros organizadores principales. Iba a desayunar como todos los demás, caminaba por las montañas como todos los demás, participaba en numerosas discusiones tipo salón e incluso cantaba karaoke, como todos los demás. También comió sopa con la comunidad china, lo cual fue personalmente gratificante ya que fundé Hotpot DAO..
Simplemente al ser uno más de los residentes, Vitalik normalizó su presencia y hizo que Zuzalu se sintiera bastante igualitario y no en absoluto elitista, lo que parecía ser la opinión predominante de los medios de comunicación. (También: un saludo a los organizadores principales: Nicole, Milos, Janice! Se encargaron del programa diario, la logística y la seguridad, mientras cuidaban el bienestar emocional de las personas.)
Zuzalu, Montenegro. Foto: Shuyao Kong/Decrypt
Una ciudad, un pueblo, una tribu, una burbuja, una mini-sociedad
Entonces, ¿qué fue exactamente Zuzalu?
La realidad es que Zuzalu es demasiado joven para ser definido. Se ha descrito en los medios como Burning Man sin sexo, un campamento de verano para adultos ricos en criptomonedas o, más prosaicamente, como una conferencia interminable. Pero para mí, Zuzalu se sintió muy parecido a los primeros días de Ethereum: crudo e indefinido, pero lleno de optimismo y emoción por el futuro.
Fue incoado por diseño. Se suponía que debía estirar nuestra imaginación y proporcionar una nueva forma de convivir, con suerte como algún tipo de ejemplo altruista para otros. La esperanza es que más países se abran a experimentos sociales similares y permitan que más personas curiosas experimenten la magia de Zuzalu.
Salir del lugar fue una ceremonia en sí misma, como el último día de la universidad, con muchas despedidas sinceras. ¿Volvería a Zuzalu v2? Sí, definitivamente. ¿Viviría en Zuzalu para siempre? ¿Alguien viviría en Zuzalu para siempre? Me hice esta pregunta mientras seguía charlando en el canal de Telegram de Zuzalu. (¡Es donde obtengo consejos de ayuno para poder comer hotpot por la eternidad!)
Supongo que uno realmente no se va de Zuzalu porque siempre ha sido y sigue siendo una comunidad en línea como base. Afortunadamente, Brother Bing podrá seguir aprovechando las grandes mentes de los compañeros Zuzalianos antes de que nos encontremos de nuevo, con suerte, en una versión 2 de Zuzalu aún por organizar.