El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, ha declarado hoy ante la Cámara de Representantes que las stablecoins deberían estar sujetas a una regulación más estricta y ser tratadas como los depósitos bancarios o los fondos del mercado monetario.
Una stablecoin es un tipo de criptomoneda que está vinculada al precio de una moneda física, normalmente el dólar estadounidense. La idea es que la vinculación mantenga el precio de la moneda "estable", garantizando a los comerciantes parte de la flexibilidad y la transparencia de las criptomonedas sin la volatilidad.
El congresista Anthony González (R-OH) preguntó a Powell específicamente sobre Tether —actualmente la stablecoin más valiosa, y la que se ha enfrentado al mayor escrutinio sobre las prácticas comerciales de su empresa de respaldo. Aunque Tether afirmó en su día que cada una de sus monedas estaba respaldada por un dólar real, depositado en algún banco, desde entonces ha revelado que gran parte de su respaldo procede de papel comercial, o de deudas.
"El papel comercial son obligaciones a corto plazo de las empresas a un día, y la mayoría de las veces tienen grado de inversión, la mayoría de las veces son muy líquidas, todo es bueno", dijo Powell. Pero durante las recientes crisis financieras, añadió, "el mercado simplemente desaparece. Y es entonces cuando la gente querrá su dinero. Es muy sencillo: se trata de actividades económicas muy similares a los depósitos bancarios y a los fondos del mercado monetario, y deben regularse de forma comparable."
Powell compareció ante el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes para presentar su informe semestral sobre política monetaria, que incluyó tanto una declaración preparada como una serie de respuestas a preguntas de los legisladores.
"Tenemos una tradición en este país en la que el dinero del público se mantiene en lo que se supone que es un activo muy seguro", dijo, antes de explicar que el marco regulatorio para los depósitos y los fondos del mercado monetario "no existe, realmente, para las stablecoins."
Dijo Powell: "Si van a ser una parte significativa del universo de los pagos, que no creemos que los criptoactivos vayan a ser, pero las stablecoins podrían serlo, entonces necesitamos un marco regulatorio apropiado, que francamente no tenemos."
Una batalla legal de años entre Tether y la Oficina del Fiscal General del Estado de Nueva York terminó recientemente en un acuerdo; Tether y su empresa de apoyo, Bitfinex, fueron multados con 18,5 millones de dólares.
Durante la audiencia de hoy, Powell también comentó el posible desarrollo de una CBDC, o moneda digital del banco central, algo sobre lo que la Reserva Federal lleva tiempo dudando. Respondiendo a una pregunta del representante Stephen Lynch (D-MA), Powell sugirió que el desarrollo de un sistema de "dólar digital" controlado por el Estado podría obviar la necesidad de criptodivisas privadas como Bitcoin.