Une église aurait émis une crypto soutenue par rien d'autre que la parole de Dieu

Un pasteur du Colorado et sa femme sont dans de beaux draps cette semaine après avoir prétendument détourné des millions de dollars collectés grâce à une crypto qu'ils ont commercialisé auprès de chrétiens dévots et qu'ils prétendaient avoir créé sur instruction de Dieu.

Le couple de la région de Denver, le pasteur Eligio «Eli» Regalado et sa femme Kaitlyn, aurait collecté environ 3,2 millions de dollars grâce à la vente d'INDXcoin, une crypto qu'ils ont émis via une église en ligne, Victorious Grace.

Plus tôt cette semaine, le commissaire aux valeurs mobilières du Colorado a poursuivi le couple, affirmant qu'ils avaient frauduleusement trompé les investisseurs et vendu illégalement des titres sans enregistrement adéquat. Jeudi, un juge du Colorado a gelé les avoirs de l'église Victorious Grace sur la base de ces allégations.

Selon les documents juridiques déposés par l'État, les Regalados prétendaient que l'INDXcoin était adossé à un indice de crypto-monnaies et soutenu par suffisamment d'actifs pour garantir cet ancrage. En réalité, selon la Commission des valeurs mobilières du Colorado, la pièce était adossée à presque rien, sauf à la parole de Dieu.

«Le défendeur Eli a exploité la confiance des investisseurs potentiels», indique la plainte. «Il a déclaré que le succès de leurs investissements était garanti par Dieu.»

Dès le début, les Regalado ont insisté sur le fait que l'INDXcoin n'était pas une offre de sécurité, mais plutôt une pièce d'utilité, et donc exemptée des réglementations sur les valeurs mobilières. Selon les documents juridiques, lorsque plusieurs experts ont rejeté cette affirmation et ont dit aux Regalado que l'INDXcoin était en réalité une offre de sécurité, le couple a tenté d'invoquer un pouvoir supérieur à celui du Test de Howey.

«[Nous] avons perdu beaucoup de temps à essayer de travailler avec les experts du monde entier», a écrit Eli Regalado sur un forum communautaire pour les détenteurs d'INDXcoin en mai dernier, selon le dépôt. «[Ils ont dit] que ce que Eli et Kaitlyn font est une sécurité, mais Dieu dit : 'Non, c'est une pièce d'utilité'.»

INDXcoin ne pouvait être échangé qu'en USD via Kingdom Wealth Exchange, une plateforme également contrôlée par les Regalado et, selon les régulateurs du Colorado, régulièrement fermée pour éviter une panique bancaire. Lorsque certains investisseurs ont commencé à se méfier du manque de rendement d'INDXcoin et ont envisagé de tout retirer en espèces, Eli Regalado aurait déclaré que Dieu lui disait à lui que tout le monde devrait HODL.

«Le défendeur a également dit aux investisseurs que Dieu lui disait de dire aux investisseurs de »rester là où vous êtes. Rester avec INDXcoins. Rester là où je vous dis d'aller. Je vais ouvrir un chemin«, indique la plainte.

Les Regalados ont finalement fermé la Kingdom Wealth Exchange l'année dernière, après avoir affirmé qu'il n'y avait pas assez de »stakers« actifs pour la maintenir en activité. Le couple a ensuite transmis aux détenteurs de INDXcoin que Dieu leur avait dit que tout le monde devait rester investi dans la pièce et ne pas poser de questions.

Au cours de la collecte de plus de 3 millions de dollars, les Regalados auraient empoché 1,3 million de dollars, qu'ils ont dépensé pour des sacs à main de luxe, des soins dentaires esthétiques, des aventures en motoneige, une au pair, des rénovations domiciliaires, des vacances de luxe et d'autres articles.

Decrypt a contacté les Regalados mais n'a pas reçu de réponse immédiate. Dans une vidéo publiée sur le site communautaire d'INDXcoin community site vendredi soir, Eli Regalado a abordé publiquement la situation pour la première fois.

»Les accusations sont que Kaitlyn et moi avons empoché 1,3 million de dollars, et je voulais simplement dire que ces accusations sont vraies«, a déclaré Regalado. »Mais sur ces 1,3 [million de dollars], un demi-million de dollars sont allés à l'IRS, et quelques centaines de milliers de dollars ont été utilisés pour rénover notre maison, comme le Seigneur nous l'a demandé.«

Regalado a également précisé que lorsque Dieu lui a parlé de la création d'INDXcoin, Regalado avait initialement des préoccupations concernant la liquidité du jeton, à quoi Dieu a répondu, selon le pasteur, »Fais-moi confiance«.

Le couple devra ensuite comparaître lors d'une audience le 29 janvier concernant la demande d'injonction préliminaire du commissaire aux valeurs mobilières du Colorado.

Lors de l'audience, les responsables de l'État développeront probablement les arguments selon lesquels les Regalados ont violé les lois sur les valeurs mobilières de l'État. La question de savoir si les procureurs pourront prouver que Dieu n'a pas parlé aux Regalados des jetons d'utilité est une autre affaire.

Édité par Andrew Hayward