Les cryptomonnaies, les jetons utilitaires, les jetons de sécurité, les jetons de confidentialité... les actifs numériques et leurs classifications se multiplient et évoluent en parallèle de la technologie cryptographique et de la technologie blockchain.

Les jetons non fongibles (NFT) sont l'un des secteurs à la croissance la plus rapide de l'industrie des cryptomonnaies. Dans ce guide, nous explorons ce qu'ils sont, comment ils fonctionnent et comment ils sont utilisés.

Qu'est-ce que les jetons non fongibles ?

Les jetons non fongibles sont des actifs numériques qui contiennent des informations d'identification enregistrées dans des contrats intelligents.

C'est cette information qui rend chaque NFT unique, et en tant que tel, ils ne peuvent pas être directement remplacés par un autre jeton. Ils ne peuvent pas être échangés de la même manière, car aucun NFT n'est identique à un autre. Les billets de banque, en revanche, peuvent être simplement échangés les uns contre les autres ; s'ils ont la même valeur, il n'y a aucune différence pour le détenteur entre, par exemple, un billet d'un dollar et un autre.

Bitcoin est un jeton fongible. Vous pouvez envoyer à quelqu'un un Bitcoin et il peut vous en renvoyer un, et vous avez toujours un Bitcoin. (Bien sûr, la valeur du Bitcoin peut changer pendant l'échange.) Vous pouvez également envoyer ou recevoir de plus petites quantités d'un Bitcoin, mesurées en satoshis (pensez aux satoshis comme des centimes d'un Bitcoin), car les jetons fongibles sont divisibles.

En général, les jetons non fongibles ne sont pas divisibles, de la même manière que vous ne pouvez pas envoyer une partie d'un billet de concert ; une partie d'un billet de concert ne vaudrait rien par elle-même et ne serait pas échangeable. Cependant, ces derniers mois, certains investisseurs ont expérimenté le concept de NFT fractionnés, bien qu'ils restent dans une zone grise sur le plan juridique et pourraient être considérés comme des titres.

Les objets de collection CryptoKitties ont été parmi les premiers jetons non fongibles. Chaque chaton numérique basé sur la blockchain est unique ; si vous envoyez un CryptoKitty à quelqu'un et que vous en recevez un d'une autre personne, celui que vous recevez sera un CryptoKitty complètement différent de celui que vous avez envoyé. Collectionner différents chatons numériques est le but du jeu.

Les informations uniques d'un jeton non fongible, comme un CryptoKitty, sont stockées dans son contrat intelligent et enregistrées de manière immuable sur la blockchain de ce jeton. Les CryptoKitties ont été initialement lancés en tant que jetons ERC-721 sur la blockchain Ethereum, mais ont ensuite migré vers leur propre blockchain, Flow, pour faciliter l'accès aux nouveaux venus dans le domaine des crypto-monnaies.

Qu'est-ce qui rend les NFT si spéciaux ?

Les jetons non fongibles ont des attributs uniques ; ils sont généralement liés à un actif spécifique. Ils peuvent être utilisés pour prouver la propriété d'articles numériques tels que des skins de jeu, mais aussi la propriété d'actifs physiques.

D'autres jetons sont fongibles, de la même manière que les pièces de monnaie ou les billets de banque. Les jetons fongibles sont identiques, ils ont les mêmes attributs et la même valeur lorsqu'ils sont échangés.

Comment les jetons non fongibles sont-ils utilisés?

En plus de représenter des objets de collection numériques comme CryptoKitties, NBA Top Shot et Sorare, les jetons non fongibles peuvent être utilisés pour des actifs numériques qui doivent être différenciés les uns des autres afin de prouver leur valeur ou leur rareté. Ils peuvent représenter tout, des parcelles de terrain virtuelles aux œuvres d'art, en passant par les licences de propriété.

Ils sont achetés et vendus sur les places de marché NFT. Alors que des places de marché dédiées telles que OpenSea et Rarible ont jusqu'à présent dominé le secteur, récemment, certaines des principales bourses de crypto-monnaies ont commencé à s'imposer dans cet espace. En juin 2021, l'échange de crypto-monnaie Binance a lancé sa propre place de marché NFT, tandis que son concurrent Coinbase a annoncé ses propres plans pour une place de marché NFT en octobre 2021, avec plus de 1,4 million d'utilisateurs s'inscrivant sur la liste d'attente dans les premières 48 heures.

Comment fonctionnent les NFT ?

Les jetons comme Bitcoin et les jetons basés sur Ethereum ERC-20 sont fongibles. La norme de jeton non fongible d'Ethereum, utilisée par des plateformes telles que CryptoKitties et Decentraland, est ERC-721.

Les jetons non fongibles peuvent également être créés sur d'autres blockchains compatibles avec les contrats intelligents à l'aide d'outils et de supports de jetons non fongibles. Bien qu'Ethereum ait été le premier à être largement utilisé, l'écosystème s'est étendu, avec des blockchains telles que Solana, NEO, Tezos, EOS, Flow, Secret Network et TRON qui prennent en charge les NFT.

Les jetons non fongibles et leurs contrats intelligents permettent d'ajouter des attributs détaillés, tels que l'identité du propriétaire, des métadonnées riches ou des liens de fichiers sécurisés. Le potentiel des jetons non fongibles à prouver de manière immuable la propriété numérique est une progression importante pour un monde de plus en plus numérique. Ils pourraient voir la promesse de sécurité sans confiance de la blockchain appliquée à la propriété ou à l'échange de presque n'importe quel actif.

Comme c'est le défi de la blockchain à ce jour, les jetons non fongibles, leurs protocoles et la technologie des contrats intelligents sont encore en développement. La création d'applications et de plateformes décentralisées pour la gestion et la création de jetons non fongibles est encore relativement compliquée. Il y a aussi le défi de créer une norme. Le développement de la blockchain est fragmenté, de nombreux développeurs travaillent sur leurs propres projets. Pour réussir, il peut être nécessaire d'avoir des protocoles unifiés et une interopérabilité.

L'avenir des NFT

La première vague de NFT s'est concentrée sur les objets de collection numériques tels que CryptoKitties et les collections d'images de profil (PFP) telles que CryptoPunks et Bored Ape Yacht Club.

2021 a connu une croissance explosive dans l'espace des NFT, avec des volumes de transactions qui ont explosé alors que les NFT commençaient à changer de mains pour des sommes astronomiques. En mars 2021, l'artiste numérique Beeple a vendu une seule œuvre d'art NFT pour 69,3 millions de dollars aux enchères, le propulsant du jour au lendemain parmi les artistes vivants les plus vendus. Les CryptoPunks, les Bored Apes et les Art Blocks ont été échangés pour des millions de dollars. Sentant un nouveau marché, des institutions vénérables telles que les maisons de vente aux enchères Christie's et Sotheby's ont adopté les NFT, organisant des ventes et (dans le cas de cette dernière) lançant leur propre plateforme NFT. Les galeries d'art se sont interrogées sur la question épineuse de comment présenter des œuvres d'art numériques.

L'argent important a été accompagné de noms de plus en plus grands, alors que des artistes et des célébrités ont surfé sur la vague d'enthousiasme pour les NFT.

Après le crash crypto de 2022, les ventes de NFT ont plongé aux côtés du marché crypto plus large, avec des prix planchers de NFT et une activité de trading qui continuent de stagner en 2023. Mais même lorsque le marché a chuté, l'innovation dans cet espace a continué.

Les NFT ont été utilisés pour représenter une grande variété de contenus numériques et physiques, y compris des objets dans les jeux vidéo, la musique, les films, les billets d'événement et plus encore.

En septembre 2021, le film à suspense Zero Contact est devenu le premier long métrage à être publié sous forme de NFT ; quelques semaines plus tard, le thriller sur le thème de la pandémie Lockdown a suivi. En octobre, la plateforme NFT d'autographes de Tom Brady, Autograph, a lancé une section musique, avec The Weeknd comme première signature.

Pour les jeux, les jetons non fongibles pourraient être utilisés pour représenter des objets de jeu tels que des skins, ce qui leur permettrait éventuellement d'être transférés vers de nouveaux jeux ou échangés avec d'autres joueurs.

Les sociétés de jeux vidéo ont saisi les possibilités des NFT, avec l'éditeur d'Assassin's Creed, Ubisoft, devenant la première grande entreprise de jeux vidéo à lancer des NFT en jeu fin 2021. D'autres sociétés de jeux, dont Konami, ont expérimenté les NFT, mais de nombreux joueurs restent sceptiques quant à la technologie ; en décembre 2021, le développeur GSC Game World a abandonné ses projets d'inclure des NFT en jeu dans son jeu S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chernobyl, suite à une réaction négative généralisée parmi les fans.

Les NFT devraient également devenir un élément clé du métavers, un monde virtuel persistant et partagé où les utilisateurs peuvent interagir en tant qu'avatars 3D. Des entreprises telles que Meta (anciennement Facebook), Adidas, Nike et Samsung se sont toutes aventurées dans le métavers, et d'autres marques devraient suivre.

Des plateformes de métavers telles que The Sandbox utilisent déjà des NFT pour représenter des parcelles de terrain virtuel et des objets de jeu tels que des vêtements pour les avatars. La prochaine étape vers un métavers unique et persistant utilisera probablement l'interopérabilité des NFT, permettant aux utilisateurs de déplacer des objets virtuels entre différentes plateformes de métavers.

Les jetons non fongibles ajoutent du potentiel à la création de jetons de sécurité et à la tokenisation d'actifs numériques et réels. Des actifs physiques tels que des biens immobiliers pourraient être tokenisés pour une propriété fractionnée ou partagée. Si ces jetons de sécurité sont non fongibles, la propriété de l'actif est entièrement traçable et claire, même si seuls des jetons représentant une partie de la propriété sont vendus.

Une application supplémentaire des jetons non fongibles pourrait inclure la certification des qualifications, les licences de logiciels, les garanties, et même les certificats de naissance et de décès. Le contrat intelligent d'un jeton non fongible prouve de manière immuable l'identité du destinataire ou du propriétaire et pourrait être stocké dans un portefeuille numérique pour faciliter l'accès et la représentation. Un jour, nos portefeuilles numériques pourraient contenir la preuve de chaque certificat, licence et actif que nous possédons.